田島和武志拿著紙袋走去宮本他們那裡。武志繼續回去練球，田島告訴其他人，是麻衣子送來的點心。

“喔，來找男朋友啊。”

佐藤露出惹人厭的笑容，田島假裝沒看到，轉頭看向宮本的方向。

“先不說這些，須田沒辦法充分練習，這樣不好吧。不管怎麼說，他都是我們球隊的王牌投手。”

田島略微加強語氣道，宮本無言以對。但一旁的佐藤立刻說：

“別擔心，須田有秘密練習。”

“秘密練習？”

“對，我曾經看到他在神社內練習。那天晚上下雪，在靜悄悄的神社內，只聽到球丟進手套的聲音，很有氣氛喔。”

佐藤故意搞笑地說。

──原來是這樣。

田島看著武志，覺得他很有可能這麼做。

“況且，”佐藤抬起眼睛說，“誰說他是王牌投手？我們很希望你可以加把勁。”

田島不理會佐藤一臉諂媚的表情，緩緩走開了，他已經不想反駁他們。隨著北岡的死，開陽棒球社的全盛期也落幕了。

田島走回去時，發現武志讓二年級的捕手蹲在地上接球。他好像被甚麼附身般全力投球，菜鳥捕手毫無招架之力，好幾次都跌坐在地上。

４

手塚麻衣子的證詞相當重要，但偵辦工作並沒有大幅的進展。兇手是男人，從昭和町的方向走來。然而，光靠這些資訊無法進一步鎖定嫌犯。目前持續在現場附近查訪，但沒有得到任何有關麻衣子看到的那個男人的進一步資訊。

十天過去了，搜查總部漸漸出現了焦慮。目前已經調查了所有關係人，卻沒有發現任何有價值的線索，認為暴徒隨機殺人的聲音開始浮上臺面。

但是，包括高間在內的幾名偵查員反對暴徒隨機殺人說。北岡明身高超過一百七十公分，而且是運動員，即使遭到突襲也不可能輕易刺殺他。

“看到他的體格，暴徒恐怕不敢隨便惹他。”──一名偵查員這麼說道，高間也有同感。他認為是熟人趁北岡不備時動手攻擊。

但問題在於動機。目前沒有發現北岡和任何人結怨，也沒有發現任何人因為他的死可以得到甚麼好處。

那天晚上，到底誰知道北岡明會去森川家？這個問題也討論了多次。最有可能的是森川。雖然他聲稱不知情，但說謊的可能性並非完全不存在，只是他和手塚麻衣子在一起，有不在場證明。有人認為可能是森川和手塚麻衣子共謀，但目前這種說法並沒有根據。當其他偵查員討論這些可能時，高間沒有表示任何意見。

如果不是森川，就有可能是棒球社的其他成員，但這也僅止於想像而已。偵查員無法想像他們會殺了自己的隊友。

這天傍晚，高間終於決定再度找須田武志談一談。

這是他第一次去須田家。須田家附近的窄巷錯綜複雜，簡直就像迷宮，沿途有很多矮小的房子，他問了好幾個人，才終於找到地方。

須田兄弟的家在一條沒有鋪柏油的窄巷內，和鄰居家的間隔很狹窄，房子幾乎快靠在一起了，玄關前有一條粗陋的水溝，只要稍微下大一點的雨，可能就會淹水。

高間抬頭看了一眼門牌。舊木板上寫著“須田武志”。他想起須田家是單親家庭，門牌上寫著武志的名字，一定是他們的母親認為讓人從門牌知道家中無父親，會引來不必要的麻煩，所以才這麼做的吧。

高間回想起之前看到勇樹時的情況。那個少年曾經說，自己家裡沒那麼多錢，可以讓他們把打棒球當遊戲。

原來如此──他看著搖搖欲墜的木造小屋，不由得嘀咕道。

“有人在家嗎？”

他叫了一聲拉開門，沒想到一個人立刻