裡。白葦柔心跳加速，不自覺地瞪大眼，以最快的速度低下頭。

“我跟掌櫃說句話，你要不要跟我進去？”喬釋謙沒察覺她的異樣。

“不……”她慌亂地搖頭，眼睛愉愉瞄過坐在客棧二樓，仍兀自談笑的那堆人，兩手冷顫顫地流著汗。

“我……不進去了。這兒等著就好。”

“怎麼了？”他心知有異；瞧她的樣子，像是看到了甚麼洪水猛獸似的。喬釋謙朝四周望去，並沒有看到甚麼特別的人事，倒是一個聲音從樓上傳來，大聲地喚住了他。

喬釋謙抬頭應對，白葦柔卻更加繃緊了身子。怎麼……少爺竟識得那人？天呀，她退了一步，不敢再想下去。

喚他的人蹬蹬蹬地下了樓，她的心臟也怦怦怦地狂跳著。

“葦柔，到底怎麼──”

“喬釋謙，咱們好久沒碰面了，是嗎？”

沒錯，說話的聲音的確是那個人，白葦柔腦海一陣暈眩。要不是自制著，只怕她轉身就逃。

“倪少爺。”喬釋謙心知有異，但仍客氣地先應付來人。

倪少爺打個哈哈，即轉向閃躲的白葦柔，哼哼地笑著，隨即像發現新大陸似的叫起來：“這是你們家的奴才？嘿！不對不對，我見過這位小娘子。”

那對賊眼放肆地在白葦柔身上轉來轉去。她愈退縮，倪振佳就愈肆無忌憚地繞著她瞧。

羞辱的感覺榨乾了她身體裡每一滴血液；白葦柔僵冷著身子，這一刻她寧願自己甚麼都不是。她一語不發，無奈倪家少爺的聲浪像正月的鞭炮，整個客棧都傳遍。

“你去辦你該辦的事吧，辦完早點回去，少奶奶邊等著吃藥呢。”喬釋謙擋開倪振佳，和藹的背後卻是不能違背的語氣。

“我沒有記錯，你分明是怡香院的姑娘嘛，怎麼──”倪振佳一臉狂妄她笑起來。“我還包過你呢，沒錯、沒錯，就是你，白葦柔。江嬤嬤說你跟人逃了，原來你就是跟了這位喬少爺呀。”

過路停駐的行人及客棧裡向起的竊竊私語只有一下子，瞄過喬釋謙的臉色後，每個人都自動安靜。

喬釋謙轉過頭，凌厲的目光毫不留情地怒視他。

白葦柔從沒見他這麼生氣，緊捏著袖子乾嚥著口水。她真的害怕，怕喬釋謙目光後的那層意義。是嫌棄？還是卑視她的出身？是惱怒？還是不悅她的抗命？

“我已經說得很清楚了，白姑娘是我喬家僱下的丫頭。倪少爺，你弄錯了。”

“我弄錯？那怎麼可能？在怡香院，我可是見了好幾……”

“我不想知道你倪家在勾欄院有多風光，貴府也是有頭有臉的人家，倪少爺這樣大肆喧嚷，豈不辱沒了貴府的名聲。葦柔是喬家的人，希望你別太過分。”

白葦柔愕然地仰起頭，呆望著喬釋謙。這些話……她早知道他的心地好，卻沒奢想過他會為她出頭。

“辱沒？”倪振佳哈哈笑了兩聲。“哪比得上你們喬家的沒落，連妓女都收了。以你喬家，說是收個妾也不過分，可也得找個清白人家才是。找了這麼個人盡可夫的女人，你不是存心給趙家難看嘛，要他們那書香門第的趙姑娘和個青樓小妓女並稱姐妹，就不曉得喬老夫人會怎麼想！我倒好奇她要怎麼”靜心“。”他依舊口無遮攔地喊著，無視喬釋謙愈來愈冷的臉。“絕配！真是絕配！哈哈哈……”

在喬釋謙有所行動前，有人比他快了一步。

那一拳頭雖小，卻醞釀了莫大的忿怒，在倪少爺的下顎間爆出聲響。

“你可以侮辱我，但不許你侮辱少奶奶！她是何等高貴的人，當然不會跟低賤的妓女同稱姐妹。喬家沒有沒落，喬家每個奴才都比你這個有錢少爺高尚！至少他們不仗勢欺人，更不會敗壞道德！”怒氣蓋過了一