是對鑲著珍珠的耳環。

白雪蓮吃吃笑道：「這是姐給你的嫁妝。」

「姐！」白玉蓮羞紅了臉。

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「怕什麼？」白雪蓮撩起妹妹的秀髮，輕聲道：「姐給你帶上。」

白玉蓮的耳垂又白又嫩，涼涼的，宛如白玉雕成。那對珍珠垂在耳下，玉頰被淡淡的珠暈一映，散發出迷人的光澤。她愛不釋手的撫摸著，說道：「謝謝姐姐。」

白雪蓮給父親帶的禮物是包銀耳，還有一盒丹藥。

「銀耳給爹爹熬湯喝。這是丹藥姨娘請人配的，每月用上一丸，一個月都不會咳嗽。爹爹，方子我也找大夫要了過來。有幾味藥要到川中去採，等下個月女兒就去採來。」

「那倒不必急了。」白孝儒看了女兒半晌，似乎想說些什麼，最後道：「去看你娘吧。」

白雪蓮暗自吐了吐舌頭，昨晚她跟人動手，還兇巴巴地逼人掏銀子，按爹爹的脾氣，早就是一番痛斥，說什麼德容言功，還要講女誡。爹爹真的老了……

白雪蓮忍不住回頭看了一眼。

那一刻，她看到父親的眼神裡充滿了慈愛。白孝儒擺了擺手，溫言道：「去吧，去吧。」

０２　入獄

初升的陽光灑落滿院，天地間觸目皆新。丹娘正在樹下晾曬衣物，頭上繁花萬點，風來時滿枝紅杏輕搖，樹下的婦人也像這花枝一樣，開得正豔。

「娘！」白雪蓮挽住母親的手，把一隻涼涼的事物套在她腕上。

那是隻玉鐲，丹娘面板本來就好，凝脂般白滑，襯著碧綠的翠玉愈發鮮美。

母女連心，丹娘沒有再說什麼，只揚手替女兒理了理衣襟。

「這枝杏花真好。」白雪蓮輕盈躍起，攀住杏花折下一枝，挑了朵最大最紅的簪在孃的鬢側，又摘了朵自己帶上，終究是女兒家情態。

白雪蓮搖著花枝去尋妹妹，問英蓮唸完書沒有，剛走到階下，就看到一個六七歲的小男孩躲在門框後朝她張望。

白雪蓮叉住腰，偏著頭，筆吟吟道：「認識我嗎？」

男孩小臉俊秀異常，那雙烏亮的眼睛尤為靈動，他怯怯道：「你是大姐。」

「知道是大姐還不過來？」

男孩猶豫半晌，慢慢走了過來。

白雪蓮蹲下身子，拉住弟弟的小手，柔聲道：「想姐姐嗎？」

男孩點了點頭。

「姐姐也想你啊，白家的命根子。」白雪蓮在弟弟鼻尖颳了一下。白孝儒年近五十才得了這一個兒子，雖然他對子女一視同仁，待英蓮也不假辭色，但一家人都把他當成心頭肉。

「怎麼生得這麼漂亮，像是女孩兒呢。」

白英蓮小臉發紅，愈發像個害羞的女孩。白雪蓮格格笑了來，隨手從枝上摘了朵杏花，簪在弟弟耳邊，然後起身拉住他的手，「姐姐給英蓮也帶了東西，英蓮看喜歡不喜歡。」

說話間，外面突然傳來了一陣喧鬧。幾名穿著官服的公差，氣勢洶洶闖進院子，抖開鎖鏈就朝白雪蓮頸上套去。

白雪蓮翻腕擰住鐵鏈，「你們是什麼人？」

那公差使足力氣一掙，沒能掙動，不由怯了三分。另一個公差不知深淺，舉起水火棍朝白雪蓮肩上打去，喝道：「少廢話！」

白雪蓮眉毛一挑，右手揮出，格的一聲脆響，將那根手腕粗的水火棍生生劈斷。公差兩手虎口劇震，斷棍掉在腳下，痛得他抱腳大叫。

看到公差如狼似虎地闖進院子，丹娘駭得臉色煞白，不知道女兒犯了何事，剛到家半日就被官府找上門來。

白雪蓮亮了手功夫，震住眾人，朗聲道：「無論官民，都是大明百姓，敢問各位公差來自何處，小女子又犯