了何罪？」

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旁邊一名高個兒公差倒是和氣，他亮出了腰牌，「我是長寧縣衙門捕快孫天羽。縣裡劉主簿發下批文，要拿你歸案，案由我等也不清楚。是非曲直，姑娘去了之後自然能剖析明白。」

長寧縣屬於江西贛州府，縣城距此六七十里，論起來此處離福建武平還近著些，但這三不管地界，誰也說不清省界該如何劃分。

白雪蓮神情自若，「早說清不就好了，我隨你們去又有何妨。」

幾名公差想到她突然變得這麼好說話，對視一眼之後，說道：「那就請女俠上路。」

「雪蓮！」丹娘驚惶地拉住女兒。

「娘，不妨的，你不用擔心。」白雪蓮笑吟吟地道：「女兒正好去買兩隻雞來，晚上我們燉雞吃。」

丹娘見女兒說得篤定，放心不少。白孝儒此時才聽到動靜，匆忙趕出來，正好看到幾名公差正拿著一面大枷，給女兒帶上，他心頭一急，險些滑倒。

白雪蓮回首道：「爹爹！不用擔心，女兒去去就回。」

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從杏花村向西，過餓虎灘，是出山的正路，但幾名公差離了客棧，卻轉上一條岔道，反而向東邊深山裡走去。

白雪蓮心下起疑，「這不是去長寧的路，你們去哪裡？」

那個叫孫天羽的捕快說道：「姑娘有所不知，長寧縣城離此路途遙遠，我們去的是長寧所。」

當時天下分為十八行省，省下為府、州，再下為縣，縣下不再有常駐官員，一些大縣因有軍戶，另設某所管理。神仙嶺另一側的福建武平，下面就設有武平所，管理數鄉。想來長寧也是如此。

白雪蓮不再作聲。對於此行，她沒有半點擔心。

為平定白蓮教逆匪，羅霄派兩個月前在門內較藝。白雪蓮以新手出賽，連勝五場，引來無數驚歎。　羅霄派百餘年來一直與朝廷交好，與刑部關係最為密切，頗受官府重視，算得上是當朝鷹犬。

白雪蓮在比武大會中嶄露頭角，當即被刑部捕盜司看中，拿了刑部捕快的腰牌。憑著這塊腰牌，白雪蓮可在十八省內任意捕拿盜賊，不受地方官府管轄，稱得上是天下一等捕快。到了堂上，只要亮出身份，莫說長寧縣下區區一個鄉所，就是贛州府也萬事皆無。

那面木枷是用楊木製成，長五尺五寸，寬一尺五寸，厚三寸，枷尾刻著尺寸重量，重是二十五斤。這是枷中最重的一種，只有死囚才戴這等重枷。白雪蓮扛著這面重枷卻渾若無事，步履比幾名衙役還要輕鬆。她不知道那幾名衙役跟在後面，目光在自己腰臀間轉來轉去，恨不得那條白裙撕得粉碎。

走了半個時辰，翻過豺狼坡，離杏花村已有二十餘里。白雪蓮腳程太快，幾名公差跟得氣喘吁吁，孫天羽倒是氣色如常，根基明顯比同伴強了許多。

坡下有條山澗，沿山澗往上，密林中隱隱露出一道灰牆。白雪蓮記得那裡本是一間廢棄的廟宇，不知何時竟改成了長寧所的衙門。

進了院門，一股陰森的氣息撲面而來，白雪蓮不由得皺起眉頭。原本的大雄寶殿被改為公堂，兩廄是刑房和處理文牘的所在。再往內，破舊的僧舍被重新砌過，連為一整片監房。

進了門，陽光就被阻斷，即使晝間房內還要燈火照明。監房中間是片空場，當中一隻火爐燒得正旺，上面架著烙鐵，頂上垂著幾根黝黑的鐵鏈。透過火光，隱約能看到兩邊盡是一間間監牢，三面是厚厚的石牆，朝外一面釘著碗口粗的木樁，裡面一覽無餘，什麼桌椅傢什都沒有，只有一堆稻草算是囚犯的床鋪。

牢房內零零亂亂關著十幾名囚徒，有男有女，居然還有一個孩子。各人都是衣衫襤褸，奄奄一息。木樁、稻草到處沾著