，強忍下拆穿聖手先生的衝動，笑道：“不阻大夫用膳，在下先告辭了。改日在玉觀樓再會。”

與此同時，紫顏、側側到了孤稚院。五間平房已全部燒燬，街坊在巷子口搭建了臨時的窩棚，傷勢無礙的婦孺住在裡面。拂面的風像傷春悲曲，不時吹動枯焦的殘物蕭條地搖動。側側從舊址上遙望無法遮風擋雨的窩棚，再看看眼前燒痕火跡，越發地難過。

“昨日送的錢糧遠遠不夠……”

紫顏道：“你想怎麼做，不用有顧慮。”

螢火走來與兩人會合，他之前掘土挖沙，從塵礫中找出一隻灰色瓦罐，罐上有個破口。“有火油氣。”他遞與紫顏，油已燃盡，味道猶存。紫顏嗅了嗅後微微色變，示意他收好。螢火又道：“官府貼了告示，說會全力救人，明日起重建孤稚院。到時，這裡會夷為平地。”

紫顏打量屋舍前後的通道，往前走了數步，穿梭在灰燼裡。一箇舊舊的瓷娃娃被燻得烏黑，他拾出來，用絹絲手巾著力地拭了拭，交給側側。側側握在手裡，知他想為那些孩子留下一點什麼，也幫著在廢墟里尋找。

浮萍隨波，舊日芳菲一朝開盡，唯有殘枝向春。

有個鐵壺藏在雜物中，略略凹進了一角。紫顏若有所思地撿起了鐵壺，表面燒得黝黑，一角凹痕。他立即撥開灰塵，清理出附近地面，叫螢火去街上買來釅醋潑灑。醋入黃土，毫無異樣。他又往旁邊灑去，側側和螢火好奇地看著他的舉動。

不遠處隱隱現出一抹殘留的暗色血痕，離了先前的鐵壺不到半丈。大火將鐵壺上的血跡燒去了，卻遺漏了滲入地下的血。側側不由想起長生的話，問道：“這是……”紫顏點頭，復交螢火收好。

“你去玉觀樓送上我的拜帖，就說今夜酉時，我去拜訪。”

沒了白日的看客，玉觀樓在皎潔月光下燈火流霞，燭影搖紅，彷彿藏有笙歌麗影。香風細細吹過，玉馬金車停在門外，此時樓內慕名而來的易容師及十多位附近醫館的大夫和學徒，聽聞紫顏到來無不翹首以待。

照浪穿了一件紫地金錦衣出門相迎，他一臉欲笑不笑的神情，眼裡晶晶亮，比掛著的六角燈籠更出挑。長生心虛地望他一眼，見他對紫顏半是譏諷半是埋怨地道：“你可越發難請了。”

照浪凝視紫顏冰雪的臉龐，一張鉛華寥落的俏面，未沾塵間俗氣，像是蟾宮裡踏出來的人。風清露冷，看一眼心即涼了。在生誰的閒氣？換這樣冷到骨子裡的面容。照浪直覺地感到紫顏身上不同往日的銳氣。

他慢慢折起泥金印花的袖子，灑然跟在紫顏身後。

眾人像端詳稀奇寶物似的盯了紫顏和長生。同吃一行飯，大多易容師與風流倜儻沾不了邊，臉面不曾收拾利落，僅修整眉毛鬍子，不致讓客人遁走。長生起初未發覺有異，等紫顏和他們立於一處，一邊是時換時新的玉容冰肌，一邊是看過就忘的千人一面，才知有人將易容術視為性命，而更多人不過當做飯碗。

“什麼妖魅樣子！”不喜紫顏樣貌的人，當即擺出了臉色，鄙夷地退開幾步。

他即使不點脂粉，依然使人畏懼那素顏下的清俊。

一眾人各有各的評判，默默讓開了路，夾道迎了紫顏入座。圍屏已撤，幾十張檀木椅繞了個圈，用一個個焚香案隔了。案上燻了清冽的香，肅殺瑟然的意味，正合了紫顏面無表情的臉。

“我特意叫人去蘼香鋪找來的香。”照浪附在他耳邊輕言。

紫顏一抬眼，那麼多張椅上，唯一人高坐。聖手先生翹著腿，不以為然地掐斷案上的香，笑道：“我以為紫府的先生是何樣人物，原來粉臉玉面，不過爾爾。”長生剛想出口駁斥，照浪接話道：“聖手先生今日巧手施術，不就是為了與紫先生一較高下？”

“大人說笑。我