好擔心的。他們駕車前往艮尼亞的首都，已經打電話預定了機票，上午11點的航班，頭等艙。此地距離艮尼亞首都三百多公里，大半都是草原路段，需要越野而行，自然要早點出發。

兩人依舊使用國際野生動物保護基金會的身份做掩護，護照沒有任何問題，行動經費也很充裕，暫時不用總部提供。庫洛夫熟悉前往首都的道路，負責開車，一路上不斷給瓦蓮京娜講各種動物的趣事，避免氣氛尷尬。他十分了解瓦蓮京娜性格，儘管短時間內很難從失去郄龍的痛苦中恢復過快，但絕不會輕易表露，選擇一個人承受。

他也無法安慰瓦蓮京娜，只好儘量轉移話題，讓漫長沉悶的旅程變得更輕鬆一些，至少沿途風景很是優美。他駕駛改裝的豐田陸巡在草原快速越野前行，開出一百多公里後，進入較為平坦的土路，速度明顯加快，11點之前趕到首都國際機場毫無問題。他路過熟悉的土著人村莊，減速慢行，揮手和對方打招呼，並把準備好糖果送給追上來兒童們，留下經過的證據，以防萬一。

他與瓦蓮京娜和郄龍三人前往科馬裡追蹤瓦希德時，曾經幹掉了一支科馬裡的邊境巡邏隊，儘管屍體已經沉入湖底，但難免不被發現。如果兩國邊境安全部隊追查起來，偷獵者嫌疑最大，但他們三人也可能遭受懷疑，因此必須留下不在場的證據。這裡的土著人村莊遠離科馬裡邊境，而且與事發地點不在一個方向上，現身和村民打招呼是最好的證據。

豐田陸巡不久穿越村莊，繼續朝艮尼亞首都進發，一小時後開上正規公路，全速前行，相距不住一百公里。不到上午十點，瓦蓮京娜和庫洛夫抵達艮尼亞的首都，沒有進城，直接繞乘而過，前往位於東南面的國際機場，不久抵達。庫洛夫把豐田陸巡停在固定停車場上，隨後與瓦蓮京娜快速下車，攜帶揹包前往2號航站樓。

兩人沒有攜帶任何武器，不久順利透過安檢，也無行李託運，十點四十分登上客機，進入頭等等坐好，繫上安全帶，等待起飛。瓦蓮京娜進入工作狀態後，情緒恢復了正常，不時和庫洛夫交談說笑，很快融入現場的氣氛中，避免引起懷疑。客機準點起飛，機身震顫片刻後便恢復平穩，不久消失在雲端。

午飯過後，瓦蓮京娜半躺頭等艙的座位上，舒舒服服睡了一覺，醒來是已經快下午五點了，客機已進入地中海上空，距離米蘭約一個小時的航程。她的座位臨窗，外面雲層較厚，視野有限，看不到下方洋麵上情況。她不久朝空姐要了一杯果汁，邊喝邊無聊翻看雜誌，飛機上禁止吸菸，對她來說很難熬。

客機抵達米蘭上空附近時，遇到了雷雨天氣，這在十月下旬的地中海沿岸國家較為常見，常常意味著季節的轉換，氣溫會有所降低。客機不久平穩降落在米蘭南郊的國際機場，瓦蓮京娜和庫洛夫稍後下機，順利透過安檢，帶著揹包離開航站樓，走出大門便有涼風迎面撲來。艮尼亞和米蘭有數個小時的時差，現在已經接近零點了，機場外面空氣很涼爽。

瓦蓮京娜和庫洛夫外勤經驗豐富，後者也不知一次來過米蘭，早有準備，分別穿上了外套。庫洛夫懶得換上牛仔褲，仍舊穿著短褲，無懼涼風的吹拂。兩人很快乘坐計程車離開機場，前往市區預訂的酒店，追查肖恩行動正式展開。計程車進入米蘭市區後，馬路上車流明顯增多，儘管是已過零點，主要路段還是會堵車。

瓦蓮京娜和庫洛夫預訂的酒店在市區西面，計程車司機熟練繞過擁堵路段，凌晨一點左右抵達該酒店。兩人使用原先的護照入住，還是某國際野生動物保護基金會的僱員，分別住在酒店12層相鄰的客房內。瓦蓮京娜進入房間後，快速進行常規的安全檢查，確定沒有異常，這才進入浴室洗澡，不忘帶上水果刀防身。

她舒服地泡了一個熱水澡，不久裹著浴巾走出浴室，坐在客廳的沙發上