樣，對當事人來說，也意義重大。和子周相比，自己的毛病，就是太懶了……

此刻聽著皇帝的獨白，知道最好的時機就在眼前。略加斟酌，毫不掩飾語氣中的無奈同情，輕聲道：“陛下心裡，其實早就原諒了定王殿下。否則又何必在紫宸殿隔了門板陪著？陛下或者……只是不忍面對他而已。”

趙琚張著嘴愣住。好半天，頹然洩氣，重新歪在榻上。非^凡

子釋滿腔誠摯：“陛下，請恕微臣放肆。陛下您……尚且身不由己，定王殿下那裡，只怕更加有苦難言……”

“身不由己……有苦難言……呵呵……”趙琚眼睛都紅了，“李免，你果然放肆。就是小安子，也不敢這麼跟朕講話。”

“安總管一顆心都在陛下身上，陛下難過，便成總管切膚之痛，又怎麼忍心宣之於口？唯有李免年少狂妄，恃寵而驕，才敢這般大放厥詞。陛下，李免既已開了口，就要把話說完。無論如何，陛下與定王，才是一家子骨肉——自家人為難自家人，怎不叫人痛心？……”

看皇帝似有所感，趁熱打鐵：“陛下痛惜泰王世子，奈何天不假命，還須節哀順變。如今定王殿下深孚眾望，朝野歸心，更兼聰慧明德，寬容仁厚。待以時日，未必不能上下溝通，左右逢源。以深遠計之，陛下，這是國家朝廷之福啊……”

子釋這番吐三分咽三分的進諫，譯成大白話就是：你看中的繼承人已經被害死了，傷心也不是辦法。反正只剩下一個，好歹都是他，別忘了只有他跟你姓趙，不如早點認了吧。正因為只剩下一個，外戚朝臣都別無選擇，至少不會在立太子的問題上糾纏不休了。再說這個繼承人正年輕，資質也還過得去，說不定以後能團結各方勢力，把皇帝好好當起來呢？所以啊，長遠來看，沒準是件好事……

趙琚坐直身，拈了顆琥珀桃仁送到嘴裡。忽道：“也好。太子成年，足以輔政。先去勞軍，等勞軍回來，正式冊封過，就上這紫宸殿來替朕批奏摺，應付三省六部御史臺那幫討厭的傢伙罷！”嘿嘿一笑，“到時候，朕就搬到鸞章苑去，專心禮佛參禪。——李免，朕要是傳喚你，可不許嫌遠。”

子釋聽到鸞章苑三字，才想起南山別苑瞞著皇帝停工已有大半年，心道還得趕緊找安宸商量商量，用什麼法子搪塞過去，把皇帝先拖在宮裡。

這邊轉動腦筋，嘴裡也沒閒著：“若得太子輔政，陛下自然走得開。總管大人督秉筆掌印之事，恐怕走不得吧？至於微臣，除卻蘭臺司職責在身，尚且頂著紫宸殿侍講的帽子。就算換了太子在這紫宸殿裡，但凡有所傳喚，微臣也同樣要來講的——不如請陛下趁此收回這虛銜？李免名不符實，日日惶恐戰慄，企盼此刻久矣……”

趙琚手裡一把桃仁擲到桌上，佯怒：“你這可惡的傢伙！就知道擠兌朕。你們都忙，倒好似天底下只有朕一個閒人似的……”

子釋忍住笑：“陛下病中切勿動氣……”

臘月底子周從蜀北迴來，才出正月十五，又匆匆去了蜀東。

這個新年家中前所未有的風光熱鬧，卻也是三兄妹頭一回不能一起守歲迎新。

——子歸未歸，子周不周，子釋難釋。

公主別院、襄武侯府、忠毅伯府，無處不是張燈結綵人來人往。上至公卿大夫，下至小吏走卒，多少欲圖巴結討好的逢迎之輩，攀親帶故見縫插針，只求一個上門拍馬的機會。

子釋嫌吵，索性搬進東宅後院閣樓裡，稱病不出，任由弟弟領著一干下人應付各路人馬，支撐門面。子周白天忙完了，晚上照舊到閣樓陪他整理點校，抄抄寫寫，一面撿些要緊有趣的事情提一提。彷彿刻意彌補什麼似的，留在家中的每一天都帶著某種珍惜的情愫。子釋覺察到這一點，向傅大人下了禁足令，不許他來打攪兄弟相聚美好時光