要如何做，方是“得其所”，難道至今還沒有想通麼？”

“殿下……”

長生站起來：“人非草木，孰能無情？你心中不忍，我何嘗不能理解？但是，大丈夫立身處世，有所不為，有所必為。不為之事，千夫所指不可移；必為之事，雖萬千人吾往矣。這一趟，要麼，你不去，我絕不怪你。去了，就要把事情做到最好，不許動搖。”

秦夕艱難的抬起頭。半晌，吐出兩個字：“……我去！”

長生看了他一會兒，又道：“我可以答應你——只要你走一趟楚州，來日我就免楚州一年錢糧。”淡淡一笑，“算上這趟，也至少有三年了。世事豈能兩全？但求問心無愧。我可否用掙得楚州百姓安居樂業，換你一個不虧心？……”

秦夕終於走了。

臨到抬腿，忽然對長生道：“還有一件事，差點忘了稟報殿下。就是——關於弄晴姑娘……”

“哦？”

“這個……屬下以為，難得她一片誠心，人又老練機警，再加上天時地利，實在是現成的絕佳眼線。所以，所以，咱們離京前，屬下大膽，擅自和她見了一面，還請殿下恕罪……”

長生微愣，旋即一笑：“你都先斬後奏了，這些場面話說兩句就打住吧。”

聽了這話，秦夕知道殿下沒有真正反對，扯著臉皮齜齜牙，一眨眼，人已經沒影了。

倪儉叫起來：“這偷兒，情場戰場，兩不耽誤啊！殿下叫他去監視，他可好，居然監守自盜……”猛然覺悟這話有出賣兄弟之嫌，住口，訕訕的，“殿下……”

長生笑：“他眼光倒好。”帶出點調侃的意思，“嗯，運氣也不錯。就看秦大俠手段如何了。”

莊令辰琢磨琢磨，道：“秦兄若真有這心思，不是壞事。”

倪儉搖頭嘆氣：“那麼厲害的女人，我可不敢惹……”

八月初，靖北王北征大軍接近涿州東北邊境，在距燕臺關五百里的峪陽停駐，每日操練演習，不再前進。

莫思予讓支沌捎來的那句“經營東北，須更往東北去”，長生和莊令辰商量幾回，方針策略大體定下，卻一直沒找著合適的人。

自涿州再往東北，山嶺河流縱橫，號曰“青丘白水”，乃是鬱閭族的勢力範圍。四百年前，北方柔然一族入主中土，不過一甲子，又被趕了回去。鹹錫朝頭兩任皇帝雄才大略，直追到大漠草原深處。柔然族人一支東逃，一支西遷。東逃的這支，就是後來的鬱閭族。輾轉流徙中漸漸壯大，最近一百年裡，陸續佔下了大半個青丘，對富饒的涿州自然虎視眈眈。

至於西遷的敕勒族，運氣則差得多。連逢天災，屢遭吞併，幾百年下來，早已散入西戎各部落，幾乎杳無蹤跡。

老莫的意思，應當好好借一借鬱閭族的勢力，爭取在攻打涿州的戰爭中收得事半功倍之效。派人去和鬱閭首領商談結盟，內外夾擊黃永參，並非什麼複雜的事情。然而據說鬱閭族在文化上遠不如西戎開化，到哪裡找一個通語言又有頭腦的人來完成這項任務，卻是個難題。

接到長生密令，符仲好不容易找出三個祖上屬於敕勒一支計程車兵。雖然年代久遠，所幸各家族口耳相承的傳統極強，幾個士兵多少都會說點柔然語。只可惜審查一番，頭腦均不夠使，難當大任。

這麼一耽擱，轉眼就快到八月中。主帥還沒著急，底下將士卻忍不住了。

符仲這支部隊，曾經跟隨符楊東征，更在平定雍州饑民暴動中立下了赫赫功勞。哪怕是最普通計程車兵，砍過的頭顱也比在枚裡綠洲吃過的蜜瓜還多。鬧饑荒那兩年，大夥兒宰了“兩腳羊”果腹，人血人肉穿腸過，氣質愈發兇狠。發作起來，那眼神脾氣，一個個跟豺狼沒什麼兩樣。好不容易又有了燒殺擄掠的機會，卻窩在這兒停滯