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胡笑天怎都料不到會在洛陽遇見閻九，眼見她安然無恙，坐車出行，分明是徹底擺脫了追殺，處境與荒野逃亡時不可同日而語了。轉念一想，閻九的藏身之處必然十分隱秘，自己如能暫住幾日，豈不是正好避開聯竹幫的耳目嗎？聯竹幫是黑道幫派，吃了虧必會設法報復，絕不肯善擺甘休。當他們再一次找上門來，定然高手盡出，他一個人如何能戰而勝之？先避一避風頭方是正理。

胡笑天丟開斷棍，拱手道：“既然如此，胡某就厚顏打擾了。”不顧那老僕吃人的眼神，爬上馬車，鑽進了車廂。

車廂內佈置素雅，鋪著厚厚的軟墊，空氣中瀰漫著少女特有的甜膩體香。閻九靠在車廂後部，手邊放著一個開啟的點心盒子，精美的糕點已空了一半，想來與胡笑天碰面前，她正在享用美味的點心，那張醜惡的面具多半是臨時戴上去的。胡笑天盤膝坐下，笑道：“閻小姐，你是幾時來的洛陽？那些追殺你的人跟來了嗎？”閻九不以為然道：“即使他們追來洛陽又能怎樣？城中有數萬家民宅，誰又能猜到我隱身何處？等他們如無頭蒼蠅般碰了一鼻子灰，自會知難而退，絕奈何不了我。”說罷若有所思地橫了他一眼，話鋒一轉：“胡公子，你不是普通的讀書人。你在長安時便捲入黑道紛爭，與駝妖有過節，甚至還刺瞎了他的眼睛。今日在洛陽又是一身血汙，顯然和對頭勢力惡戰了一場，可謂是到處樹敵。你到底是什麼身份？遊走江湖有何目的？你可否實言相告？”

胡笑天心道：我何止刺瞎了駝妖的眼睛，我還把他殺了呢。不過刺殺駝妖一事太匪夷所思，說出來任何人都不會相信。威名赫赫的西北梟雄，陰山七妖之首，怎可能被一書生所殺？沉吟道：“認真算起來，閻小姐你於我有救命之恩，我的身份來歷不應瞞著你。不過我有一個小小的要求，小姐能否答應先？”閻九輕笑道：“這算是交易嗎？你的要求是什麼？”胡笑天輕咳一聲，道：“請小姐摘下面具，讓我看上一眼即可。”閻九身體一僵，眼神驟冷：“為什麼？”胡笑天道：“用我的秘密交換你的秘密，不是很公平嗎？”

閻九眼珠靈巧的轉了轉，垂首道：“胡公子，我因修煉本門秘傳功法，日夜浸染屍毒之氣，以致於臉上長滿毒瘡，久治不愈，坑坑窪窪的奇醜無比。是以我長年累月戴著面具，不敢以真面目示人。你若見了我的臉，只怕要每夜做足噩夢，不如另提其他要求？”

胡笑天搖搖頭道：“我不信。閻小姐體態婀娜，聲音悅耳，眼眸動人，豈會是醜八怪？是萬里挑一的美人還差不多。而且我聽說地府之人遮擋住面孔，主要是為了掩飾真實身份，與美醜無關。”

閻九嗔道：“你既然曉得本門的規矩，為何還敢提出這種無理要求？你要親眼一睹我的容貌也容易，要麼宣誓加入本門，要麼我賜你一死，你願意選哪一條？”

胡笑天道：“我哪一條都不選。我乃奉詔進京的秀才，只要透過朝廷的選拔考試，官職唾手可得，何苦多此一舉？閻小姐，江湖人打打殺殺，走的都不是正道，你應及早抽身跳出這個漩渦。嫁人生子，平安的渡過一生不好嗎？”

閻九失笑道：“嫁人生子？這樣平淡的生活豈會屬於我？胡公子，我早已註定要參與江湖廝殺，推不開，躲不掉。前路或許荊棘密佈，險關萬重，但我決不會主動放棄。因為我是閻傲的女兒，我要繼承父親的基業！”她身為地府宗主的獨女，揹負著太多的責任和光環，就算她想放棄宗主之位，地府內部的野心家也不會容許她活下去。斬草除根，永絕後患——這是被無數史實證明的至理名言。所以她無路可退，無處可逃，唯有奮力掙扎以求生存