，撐著几案站起來，命人將船靠了岸，也不要人扶，一步一搖，沿了河只往光祿坊那處所在行去，小廝曉得他不痛快，只遠遠綴在身後。

這裡小娥下了橋一路急走，耳邊一瞬兒靜，一瞬兒鬧，也不知過了多久，恍惚聽得張氏的呼呼氣喘聲，心頭一驚，緩了步兒，知道自家走急了，不免帶出幾分愧色來。

張氏看在眼中，如何不知，想起歡郎，心中氣惱，又不好說他，生怕招得女兒不快活，只拿閒話扯開，一路行到繡鋪裡，把活計交了，兩個默默無語地走回家來。

小娥進了家門，呆坐了一時，看天色漸晚，轉身去了廚下，把米泡了，菜兒揀了，方向櫥下拿了碟子，一個不防卻把碟子摔在地上。

正待彎身去拾，被張氏趕上一步，只叫：“我兒小心手。”自將地上碎瓷收拾了，見小娥兀自發呆，又道：“我兒累了麼，且坐著歇會，你爹一會就關鋪了。”

小娥聽了這話，把喉頭一哽，方在嘴邊扯出個笑來，向前收拾，不防張氏往她臉上一看，扭了頭只道：“我兒莫要難受，這些值甚麼！他既這般，我們再找好的就是了，沒的把身子哭壞了……”

小娥吃了一跳，方說了句：“娘，我哪裡哭了……”便覺臉上淋下兩道冷線來，把手一摸，淚水越發止不住地滾下來。

張氏心下著忙，只怨自家多嘴，拿了巾子擦在女兒臉上，絮絮勸慰，一面將手拍在她背上。

小娥再忍不住，撲在張氏懷裡，半晌方將淚止了，眼見天色暗了，怕易仲回來問起，母女倆打疊起精神把飯食弄了。

不題小娥這場傷心，且說這日晚間許知縣叫了黃書吏過來，說起巡撫不日到來之事。

原來七月裡江淮間一場洪澇，把稻田淹了大半，天子不免擔心百姓冬日光景，特命御史崔景為巡撫，沿江浙巡視下來，眼看就要到福州，林知府一早便交代下來，只說萬不可怠慢。

黃書吏見許知縣作難，微微一笑，已獻上一計來，把許知縣聽得一捻鬚，也放下笑臉來。

第二日，黃書吏便在家中做東，邀了城中幾個大戶過來。酒過三巡，黃書吏就說起崔巡撫不日到來，一應事體如何難備，知縣大人焦心如苦的話頭來，幾個大戶聽了這番言語，還有甚麼不明白的，知機的就捐了銀錢出來，那不情不願的也只得擠出些笑臉，各各應承了些。

不到午時便湊起了一注銀子，黃書吏心下歡喜，送了客出來，自往縣衙中覆命去了。

內中有個趙員外，出了黃書吏家大門，把腳跟兒一旋，望著縣衙方向，只冷冷一笑。

原來趙員外是城中數一數二的大財主，連生了五個女兒，只得一個兒子，自小嬌慣，也是個霸王，一年多前不知甚麼事體，與歡郎遇著，兩下里一言不合，就動起手來。

趙小員外哪裡是歡郎對手，當下頭破血流，連鼻骨也被打斷了。

過後雖好了，卻把好好一個相貌換成了歪鼻子，見的人莫不掩口而笑，趙員外心下恨到了極處，奈何民不與官鬥，哪有個說理處？只把一段心思存在肚裡，今日聽得巡撫到來，忽想起前日聽見的一樁事體來，腦中一轉，冷笑連連，已有了計議。

不說趙員外這番計議，單說歡郎自昨日醉後，一覺睡到午時，起來盥洗後，方吃了半碗粥，就被許知縣叫到跟前。

許知縣先把兒子訓斥一番，只說他連日冶遊，一些兒正事也不幹，末了囑他將城中主要街巷人家門臉修整一番，務求巡撫來時面上好看。

歡郎滿腦都是昨日瞧見小娥的光景，哪有心思在別處，恨不得即時出門尋了小娥，開始不過虛應著，聽到後頭，曉得事體重大，只得把見小娥的心先收起幾分，叫了幾個得用的人，把一應事體吩咐下去。

等他在城中看過十來處主要巷道，又