女來，一一問過，那錢家眾男女怎知家主已改了口，依舊按原話說了。

歡郎經了這一番，已明白了七八，只一件事仍在心頭攪擾，又叫了錢四進來，問他媳婦兒如何遭人羞辱，歸來哭鬧了甚麼，身上哪處有傷，何時上吊等等，錢四漸漸應答不來，只把眼珠兒亂轉，誰知錢丙又不在堂上。

歡郎還有甚麼不知道的，交他下去，又命提錢丙上來，劈頭就道：“大膽刁民，謀死人命，還不認罪！”

錢丙方當堂叫起屈來，又聽歡郎道：“錢四已招認，說媳婦子系你凌逼致死。”

錢丙把身子亂抖，也不及多想，張口便道：“媳婦子分明是錢四自家逼死，人人盡知道的，卻與小的何干！”

話方出口，幾不曾咬了舌頭，方暗悔失言，就聽歡郎笑道：“我知道了，定是你侵人田產不成，心中懷恨，借了媳婦子上吊，賴到他人身上，好就中取利，是也不是？”

錢丙頓首無言，歡郎便交人錄了口詞，斷下錢丙以屍訛人，誣陷良人女子，當堂交人拖出去，狠狠打了四十大板，錢四知情不報，隨主作惡，也責了二十板子，其餘男女亦各有責罰。

錢丙怎料這番偷雞不著反蝕把米，不說自家害人，只恨劉海石累己，撇著腿兒，任由人尋了板兒擔回去，一路罵不絕口。

那裡歡郎匆匆退了堂，青童便迎上來，領他往邊上去了。

原來小娥下去候著時，青童便帶她往邊上的房裡坐了，又向劉海石說小娥是大人的中表之親，多年不見，不料在這裡遇著，大人卻有幾句寒溫要敘，請官人稍候。

劉海石方才見了兩人情形，就有不少疑惑在肚裡，聽青童一說，倒有些釋然。

歡郎進了屋，正見小娥轉過臉來，一時千言萬語湧上心頭，呆了一回，只道：“你，你如今，如今可還好？”

小娥也覺聲音哽在喉嚨口，半晌方答道：“我，我，好了……”

兩個默然良久，歡郎又道：“他對你可好？”小娥點了點頭，只把眼看著他靴尖。

歡郎將她默默看了一陣，終忍不住低低道：“你，你當初到底在哪？我怎麼找也不見你，你可知，可知我那時閉了眼就見你求救……”

小娥聽他聲音發啞，眼底越發酸上來，只把頭一搖，哪應得出聲來，到底把衣袖捂了臉，想起前番酸楚，愈把身子一陣陣抖將起來。

歡郎大痛，只管抓了她吃吃問道：“你，你可是，可是……”說到這，但覺舌尖滾了百千斤重的一個橄欖，瞬時心如明鏡，眼中早流下淚來。

兩個又站一會，小娥把淚水抹了，慢慢轉了臉道：“他救了我，對我很好。”

歡郎還有甚麼不明白的，看了她半天，方道：“他可有納妾？”

小娥搖搖頭，把他一看，終道：“他還在等我，我走了。”

走到門邊，又把腳步一頓，道：“多謝你替我照顧爹孃。”說著頭也不回開了門出去。

歡郎一聲也出不得，轉回屋裡，坐到天黑，方叫過青童來吩咐了幾句。

青童走將出去，不消多少時候俱已打聽明白，自轉回來報與歡郎。

見歡郎臉色變幻，青童欲言又止了半日，終不免勸道：“大人，您如今出來做了官，再不比先前了……”

歡郎把他一瞧，青童便低下頭去，卻不肯移動腳步，只像個杆兒似的槓在他眼前，站了多時，漸從腳脖子酸上來，就聽歡郎嘆出口長氣來，道：“我省的，你去吧。”

青童只把眼角悄悄溜他臉色，一會方慢慢去了。

不說歡郎失魂落魄，只說馬婆子自見了喬俊，日日提了三分小心，待見喬俊並不多看劉海石一眼，只在女眷身邊走動，方始放下心來，雖如此，晚間只把跨院門兒鎖了。

那