頃便是百萬畝，如今天下之地，十之**盡入朱門，民之所持不過一二矣，賦稅卻盡出於此，長此已往，國家何安？”說著只沉沉嘆出口長氣來。

小娥知他難受，只把好言語寬慰，兩個絮絮說到天黑，出來把飯吃了。

卻說趙安得了田後，想著秀才娘子，一些兒心思也不在田上，眾人看在眼中，就有人笑道：“老爺既得了田，何不尋一先生管賬，那姓劉的秀才不正好麼？”

另一個會意，也哈哈笑道：“秀才管賬，他娘子便做些針指女工，老爺來這處原不曾帶得針線娘子，如此針線上也不愁了。”

眾人言來語去，俱道：“如此這般，卻不是那秀才的造化了！”

趙安有甚麼不依的，哈哈一笑，自交人回去寫個帖兒，往劉家送去不提。

眾人方說得熱鬧，早有人匆匆走到縣衙邊的巷兒裡，往一戶雙扇白板門人家進去了。

這裡朱潤方在廳裡坐著，就見小廝進來，把所見說了，道：“虧大官人見機得早，趙安四處遣人看田，果然在大官人那處瞧了半天，等縣衙裡來人才走開。”

見朱潤神色不動，又道：“趙安花三百兩銀子買了劉家五十畝水田。”

“哦，六兩一畝？他倒大方。”

小廝不免說出番言語來，朱潤聽明白時，只把眉尖一挑，想想又笑將起來，叫過小廝如此這般吩咐了一通，小廝連聲道：“大官人放心，小的與他家下人且說得來，不是難事。”

方要轉身，又交朱潤叫著，叫往牙婆處買兩個有姿色的女子，小廝怎知他甚麼意思，迭聲應了。

第二日趙安往田頭左右一打量，未免有些不足之意，眾人如何不見，就有多嘴的說了兩句。

趙安把手一拍，當即叫人拿了二十兩銀子與錢丙，要買他家一百畝水田。

錢丙想著劉海石得了便宜，方把一團悶氣憋在心裡，不想火轉眼到自家身上，直把胸口揉了半晚。

他棒瘡原未好透，怎當得這番夾著惱火發作起來，幾日已不能起，又把痰卡在喉嚨口上不去下不來，晚間只如風箱般扯將起來，到底捱不過，把兩腿一蹬了事。

而如意兒自那日後通不得出去，眼見肚皮見風兒鼓起來，思來轉去，這日尋了個機會，一頭跪在劉海石跟前，哭得眼兒紅紅的，求他打發自家出去。

劉海石想想自轉身拿了契紙與她，倒把如意兒一呆，看了他半日方磕下頭去，乘小娥不見，悄悄往後門去了。

如意兒一路走到黃監生門首，說小娥差自家過來，見了吳氏劈面便問喬俊去向，吳氏哪裡應她，只交人掇她出去，不防如意兒道：“你不說我便到縣衙說你窩藏人妖。”

吳氏把她看了一時，溜過她肚兒時，只把嘴角一提，如意兒耐不住，方把言語相侵，就聽吳氏說了個所在，當下一言不發走將出去。

原來喬俊卻不曾出城，只在城南一處窄巷裡，見如意兒尋來，就留她住了。

如意兒住了幾日，見喬俊通不著家，少不得與他吵嚷，喬俊見她肚兒日大，腿腳浮腫，早沒了往日的嬌俏模樣，就有些不耐，又嫌她管手管腳，花用繁瑣，越發冷淡下來，這日天黑才回來，吃如意兒罵了一場，也不理會，倒頭就睡。

第二日只說帶她散心，七彎八拐走到個巷子裡，將她撇在戶人家裡，說是姨婆，交她少候。如意兒直等得兩眼發昏，方大罵喬俊，早交婆子拖到屋裡鎖了，方知婆子是牙婆。

婆子也不管她哭鬧，不到半日又熬了碗藥汁來，逼如意兒喝了，交她坐在淨桶上，須臾便覺肚裡作怪，打下個孩兒來。

過得十來日，把下紅止了，婆子就與她把身子洗了，穿上薄絹衣裳，逐日與人相看，不一日以二十兩銀子賣與個販子。

販子睡了她