這都不知道？越來越笨了，熟雞蛋去瘀的。”

小娥方道：“我哪有什麼瘀處……”

就遭歡郎搶白道：“沒有？那你眼下兩道是什麼，墨條似的，真扎眼。”

小娥又好笑又好氣，方瞪了他，歡郎已笑道：“擔心什麼，有我在，多大的事。”

小娥一言入耳，腳下一頓，腦中千迴百轉，方知他說了許多，竟只為這一句。

一念至此，心頭痠軟，只把頭來低了。

兩個靜靜走了一程，到巷口，正遇著巷裡一戶人家做親，吹吹打打過來，張氏就拉易仲往一邊站了。

小娥把眼看著，見新郎十六七歲年紀，五官端正，一臉喜氣，騎在馬上，不時回頭看花轎。

須臾那一溜人就行過身畔，往南后街去了。

小娥倒發了回呆，走了兩步，慢慢向歡郎道：“你如今已做了官，不比從前，今後還是，還是……”

方說到這，見歡郎已黯了臉色，眼睜睜瞧了自家，竟有些忐忑。

小娥愈覺酸楚，吶吶難言了半日，終把心一橫，扭了臉，一氣兒道：“今後你別老過來，畢竟有娘子了。”

歡郎呆了半晌，方低低道：“我知道，你不與人做妾。”

小娥聽他語聲沉沉，全無方才的歡快，越從心底哽上來，待要言語，許多話撞在喉中，左支右突，卻無一語可說。

兩個默默無言走到門首，馬婆子早迎了易仲兩口兒進去，見兩個進來，忙拉歡郎坐了，　把桌兒擺了，布了菜。

原來張謹一早得知訊息先把院子掃了，桌椅抹了，又買了兩擔柴，半袋米，把水缸灌滿，方往集上買了些雞鴨魚肉，菜蔬鮮果來，請馬婆子陪黃氏料理了。

等易家三口也坐下，就往地下端端正正磕了四個頭，交易仲拉起來，一同坐了。

這頓飯直吃了個多時辰，眼見日頭陰下來，歡郎方起身告辭。

小娥送他到門口，歡郎立了程，只上馬向她一揖，就把韁繩一抖，出了巷口。

此後一連十來日不見歡郎過來，張氏只說他公務繁忙，抽身不得，也不在意，又十來日過去，仍不見他人影，難免有些疑惑。

問小娥，見她只怔怔的，還當兩人有甚齟齬，也不好多問，偏易仲還問著，張氏忙打了個眼色，轉了話頭。

轉眼又是九月初九，重陽節。

早上吃過九重粿，易仲就要出去，說要爬鼓山，小娥不免陪著，也叫了張謹一路。到了山頂，正是午時，幾個飢腸轆轆，就往湧泉寺裡吃了素齋，慢慢轉出來，看人放紙鷂，下午方到家。

小娥就交易仲兩個去睡，自家洗了把臉，往鋪裡坐了。

不到半個時辰，馬婆子急衝衝進來，待要說什麼，跑急了，只扒著櫃檯喘粗氣兒。

等小娥倒了水出來，方把手搖了，道：“娘子，出大事了，許大人交人下了獄，府上好不嚷亂哩！”

小娥眼前一黑，半杯水都潑在鞋上，緩了半日，只乾巴巴問道：“甚麼時候的事體？”

馬婆子慌起來，一面與她揉胸口，一面道：“六七日了。”

小娥再不多說，回身戴了眼紗，叫出張謹來，兩個走到衙前，空使了許多錢，哪得訊息，再問時，那衙役就往裡頭去了，只得走回來。

走到鋪裡，正是日入時分，陽光白花花刺在眼中，小娥一些也不覺得，呆愣愣坐了。

恍惚間似有人進來，往櫃前站了，言語殷殷，洋洋入耳，似有無窮暖意，小娥哪裡聽見，只直直看了他，那人便俯下臉來，微微笑道：“許多時不見，娘子如何發起痴來？”

小娥眨了眨眼，方見那人幅巾深衣，垂帶及履，唇邊一縷笑意，極淡極淺，似有還無，顧盼間雙眉微挑，說不出的