千古艱難唯一死’了。”

湘琴抬臉看他時，但見他目光清明，眼底滿是憐惜，竟無絲毫雜質，愈發抓了他衣袖嚎啕大哭起來，劉海石任她把自家衣袖揉做一團，只緩緩把言語開解。

這廂朱潤過來，正聽到哭聲，不由加快了步子，香香瞧在眼中，方要出聲，早交朱潤阻住，走到窗下，恰聽見湘琴口中“怎不去死”言語，神色變幻間，又見湘琴扯了那人衣袖哀哀而哭，不覺把手中一個盒兒也落在窗下。

靜靜立了一時，把兩人言語聽個滿耳，默默退出身來，一步步走到階下，只把手攥在袖中，一會方冷冷笑將起來。

聽屋中哭聲漸歇，方把香香叫至跟前，扔了錠銀子與她，交她莫要對湘琴提起，香香迭聲應了，朱潤轉身便走，須臾就出了大門。

香香躡手躡腳過來，正瞧見窗下的盒兒，開啟看時，卻閃著個指甲蓋大小的火鑽，把嘴張了又張，悄悄納在袖裡不題。

第二日愛月方在屋裡坐著，就聽婆子急急來報，走至廳裡時，便見一人敞了胸膛，也不戴網巾，只把頭髮半散著，身形孔武有力，眸中精光四射，知道是個不好惹的，方陪了笑臉，就聽那人大刺刺道：“你這媽媽就是鴇兒？叫你們最漂亮的婊/子出來，老子要嫖她！”

原來那人便是小次郎，愛月把他一打量，曉得是個荷包裡有貨的，當下笑嘻嘻叫出院中的粉頭來，紅紅綠綠，站成一排，任他過目。

小次郎左看右看，只把頭一扭，道：“就這些？”

愛月方答應著，就被小次郎託了下巴笑道：“你這媽媽要年輕幾歲，倒也不錯，可惜都趕上我娘了。”

愛月肚裡連呸兩聲，嘴上只哈哈一笑，連說不敢，卻聽小次郎道：“不是還有個花魁？怎不見出來？”

愛月便推了個粉頭向前，小次郎見粉頭目光閃躲，將她攬過身來，只把銀子塞到她乳間，邊揉邊問她花魁之事。

粉頭得了銀子，甚麼不說，小次郎套問明白，自把粉頭一推，大踏步趕將進來。

愛月只跌腳叫苦，一路追上來，哪裡攔得住。

湘琴在屋中只聽門扇兒亂響，方站起身時，早被人撞開門，闖將進來，那人把她一打量，便向愛月道：“這個好！我要她！多少銀子一晚，說罷！”

說著把錢袋一拋，愛月聽那聲響沉悶，想到朱潤，不免肉疼，又哪敢答應，只滿口說湘琴不接客。

小次郎哈哈笑將起來，只道：“我還沒聽過不接客的婊/子！”

湘琴漲紅了臉，連指尖也抖將起來，方抽身便走，早交小次郎扯在懷裡，也不管她掙扎，又把她腰肢一摟，口中嘖嘖連聲，只說果然是花魁，腰都比人細幾分。

愛月怕朱潤來時不好看，迭聲說湘琴早已被人包下，小次郎哪放在心上，隨口道：“那人出多少？老子翻倍！”

又向湘琴嘻嘻笑道：“你試試便知道了，我比很多男人都行，到時準讓你離不了我。”

早有粉頭吃吃笑將起來，湘琴恨怒到極處，愈把身子狠命亂掙。

正不可開交，猛見一人進來，將湘琴扯過一邊，小次郎抬眼看時，卻是朱潤，方吃了一跳，就聽朱潤沉聲道：“要找女人到別處去！別碰我的女人。”

小次郎一愣，明白時又把湘琴一瞥，終究捨不得，趕上幾步，攀了朱潤笑道：“既是你的女人，放在這裡做什麼，老子忙了一趟，沒有功勞也有苦勞，你大方點，讓她陪我幾晚，那貨多算你半分利，如何？”

朱潤哪裡應他，小次郎又把湘琴看了幾眼，到底拉了兩個粉頭出去，眾人也陸續散去。

朱潤見湘琴只低了頭一言不發，如何不曉得她心中難過，看了她半晌，終道：“你在這一日，這等事就免不了，又何苦跟自己過不去？想通時，也不