只有名譽心可以使她們束身自愛。” 這樣的原則最後取得了勝利。
《太太學堂》與《丈夫學堂》的主題基本相同,但是不論在思想上還是在藝術上,《太太學堂》 都顯得更加成熟和完美。《太太學堂》 是一部五幕詩體喜劇,主角是一個資產者叫阿諾夫。他希望自己的妻子是一個百依百順、愚昧無知的女子。為此,他買了一個四歲的女孩子阿妮斯,把她關進修道院,相信那裡的教育能夠培養出一個理想的太太。13年後,阿妮斯長大成人,阿諾夫把她接到家裡,滿以為她無依無莫里哀傳 ?42?靠、單純幼稚,一定可以聽憑自己的擺佈。但是,就在他有事外出的時候,阿妮斯遇見青年賀拉斯,一見鍾情。賀拉斯是阿諾夫朋友的兒子,他不知道阿諾夫是阿妮斯的養父,便把自己的愛情和盤向阿諾夫托出。阿諾夫得知此情,一方面採取措施,嚴加防範,一方面向阿妮斯灌輸宗教說教和“妻子日課 ”,要求她絕對服從。阿諾夫對阿妮斯說 :“阿妮斯,放下手中活計聽我說,把頭抬起來,把臉對著我,我娶你,阿妮斯,從此後你只需要祈禱上帝,愛我,縫縫紡紡,就行了。” 他對阿妮斯談到妻子的義務,以及若欺騙丈夫,若不盡其責,將受到上帝的懲罰。但是,阿諾夫防不勝防。阿妮斯巧妙地利用這種防範來傳達自己對賀拉斯的愛情,而且還逃出家門,投奔了情人。阿諾夫明知他們的陰謀,仍無法阻止事情的進展。可是,賀拉斯出於對阿諾夫的信任,誤將逃出來的阿妮斯交回到他的手裡。最後,賀拉斯的父親來為兒子說親,說明阿妮斯是某富翁的私生女兒,促成了賀拉斯與她的婚姻。
這出戏構思巧妙,思想深刻,從婚姻問題說起,步步深入到婦女地位問題、女子教育問題、家庭關係問題和宗教問題,而集中打擊的則是夫權主義這種封建道德觀。在此之前,法國戲劇史上還沒有過像《太太學堂》這樣提出重大社會問題的喜劇。因此 ,《太莫里哀傳 ?43?太學堂》開歐洲近代社會問題劇之先河,在法國和歐洲的戲劇史上,都具有劃時代的意義。
《太太學堂》也是莫里哀性格喜劇的開端。這出喜劇不再單純用插科打渾的手法、逗趣的情節或詼諧的語言來表現世態人情,而是著力塑造人物性格,戲劇性也來自於人物性格。阿諾夫表現了17世紀法國資產階級的特性。他非常富有,但卻豔羨貴族的顯赫地位,自稱德?拉?木墩先生,借這個貴族頭銜提高自己的身份。他不滿上流社會的淫靡作風,看不慣貴族婦女的不貞和狡猾,希望自己免遭王八命,可是他對婚姻、家庭等問題的認識,仍然受到封建道德觀念的支配。凡此種種,都反映了封建制度崩潰,資本主義興起這一歷史時期資產階級的階級特性。
在創作《丈夫學堂》和《太太學堂》時,莫里哀已經接受了法國古典主義的戲劇原則。全劇五幕,詩體、劇情單一緊湊,時間、地點都符合“三一律”的標準。在此之前,法國還沒有這樣完整和成功的古典主義喜劇,這兩個劇本的創作成功,標誌著法國古典主義喜劇的形成。
但是,雖然莫里哀取得了如此大的藝術成就,卻再次惹惱了貴族和資產階級人士。
《太太學堂》於1662年12月26日首次演出,很快就轟動了巴黎。觀眾非常喜愛這部戲,看戲莫里哀傳 ?44?的人如潮水般湧來,門票達到了創紀錄的數字——每晚1500裡佛爾。劇作反封建的傾向照樣獲得了廣大普通市民的愛戴,可對於包廂和戲臺上的上流社會人士來說,卻是如坐針氈,洋相百出。有人蹙額皺眉,有人捂臉怪叫,有人惱羞成怒。一個熱心於巴黎沙龍的常客普拉皮鬆對劇本的內容深感不滿,他坐在戲臺上,每當聽到劇中人的俏皮話和噱頭時,便把他氣得發紫的臉膛轉向池座的觀眾,大喊大叫 :“笑吧,池座的觀眾們!笑吧!” 他