“這是學政大人的帖子，說人一會就到。族老們也該來了，太太病的這樣，一會沒人待客，實在不好看相。這要如何是好，難道因此就不開祠堂了？”

荀卿染見正是機會，便走進去，屈膝行了一禮。

“老爺，二老爺，我看這事容易辦。開祠堂的事老爺早告訴了太太，這幾天，該預備的東西必然都預備好了，只要各個管事的媳婦、嬤嬤們各盡其職，就沒什麼錯漏的。現在所缺的只有一個人，有才幹，又有足夠的身份接待來客。這個人，非二太太莫屬。”

“正是這個道理，我竟沒想到！如此，就要麻煩二太太了。”

荀二老爺笑道，“自家兄弟，說什麼麻煩。”

“還得請老爺請了二太太來親自委託，才鄭重其事。”荀卿染又緊跟了一句。

荀大老爺果然請了二太太過去，這麼一說，二太太不過略一推讓，就答應了。荀大老爺索性將辦理宴席的事都委託給她照料，又叫了內外的管事來，吩咐一切聽從二太太的安排。

荀卿染在一邊瞧見二太太一臉欣喜，就知道今天的事情再無差錯了。昨天晚上，聽了薛嬤嬤的話，荀卿染便猜到方氏最後可能會裝病說理不了事。當時荀卿染傳訊息給弟弟，託了人去二老爺家，遊說林氏。根本不用說要她為君暉幫忙，只告訴她這是個好機會。

荀家今天要接待族裡的長輩，還有本地的學政。林氏接了這個差事，不費她一文錢，能隨意使喚大房的人，將事情辦的漂漂亮亮的，顯示她的才幹，在族人們面前壓方氏一頭。林氏早就不服方氏，有了這個機會，企會放過，因此早早地趕過來，就等著人開口求她，她豈有不答應的。

林氏受了荀大老爺的請託，便如同得了聖旨。先是把各個管事叫去一個個詢問，又親自去廚房和準備待客的廳堂檢視。林氏也是一大家子的主母，這一點事根本難不倒他。不過一會工夫就將事情打理的清清楚楚，少不得挑了幾個錯處出來，她也不客氣地將管事的人訓斥了一番。話裡話外，就是指責方氏不會管家。

來客中有族中女性長輩，也有和二太太同輩的媳婦，還有幾個小姑娘也跟來做客。林氏知道，方氏出門訪客或在家裡接待客人，從來只帶著荀淑蘭，有時候也帶荀淑芳，但是從來不帶荀卿染和荀淑芝，便特意叫了荀卿染和荀淑芝出來，幫著接待這幾個小姑娘。

林氏言談爽利，今天更是要顯才幹，待人格外熱情有理，引得眾人紛紛誇獎。有人問起怎麼不見大太太出來。她只笑著說，“我本不敢代大嫂來管事，只是她病的起不了床，二爺要因此入不了族譜，可就耽誤了前程。因此大老爺委託了我，我本沒辦過這樣的大事，耐不住心軟，少不得勞累這一天。若短了禮數，請別太挑揀我。”

“……偏是這個時候病了，起不來床。”

“……說起來，兩年前，就說要二爺入族譜，後來不知怎地就不提起了。”

“……是啊，都十三歲啊，進學就晚，聽說今天若不能入族譜，連鄉試都不能參加的……”

又有人指著荀卿染的手，“這孩子的手，也不知是怎麼傷的，問她，就只說自己不不小心。咱們這樣的人家的姑娘，最多不過拿根針，怎地就傷成那樣。”

眾人正議論紛紛，方氏扶著常嬤嬤和荀淑蘭的手走了來，屋裡一時靜了下來。

第二十二章　遼參

荀卿染本來坐在靠近門口，陪著本家的幾個女孩子說話，比別人都先看到方氏進來，便忙站起來。林氏抬頭看見方氏，頓了一頓，就換上一臉的笑，急忙從座位上站起，迎了上去。

“……方才還病的起不來，怎麼起來了，這是不放心我嗎？……太太氣色很是不好。這裡有我，太太還是安心回去休養，我這要招待族人，實在騰不出手來照看太太