肖憐兒眼裡冒出了淚花：“奴婢是棄嬰，被阿孃撿回莊子裡養大。阿孃生病過世了。她以前也在廚房幹活。”

莊主夫人低聲詢問著身邊的掌事媽媽，得到了答覆：“老爺。兩年前廚房的肖媽媽生病去世了。從前那些妖獸肉都是她做得。你最愛吃了。”

莊主記得莊子裡好像是有一個擅長烹煮妖獸肉的廚娘。常做妖獸肉的廚娘知道一些吃食上的禁忌不算得什麼。這才打消了疑慮。

他又追問了一遍：“野山芹煮水真得有效？”

肖憐兒使勁地點頭：“阿孃的話不會錯。阿孃還說過香草獐不需要用香料煮食，肉炙烤時會自然發出香味。青目山鏡湖裡的飛白魚用一階醉仙果煮食，能增加雙倍的靈氣……”

她前世常年在野外。雖說已經辟穀，仍貪圖口腹之慾，自己常做來吃。她一口氣說了幾種低階妖獸的最佳烹煮方法。把話有意識地往靈草上引。

“阿孃還教奴婢辨認靈草，告訴奴婢怎麼種才最好。”肖憐兒也沒說太多，適時地露出哀傷的面容，低下了頭。

莊主一掌拍在案几上，厲聲喝道：“你既然知道，為什麼當時不說？”

肖憐兒的身體不停地發抖：“奴，奴婢沒來得及……後來，後來才想起阿孃說的話，就趕緊來稟告。”

這個解釋倒也說得過去。莊主伸手往肖憐兒手腕上一搭，真氣探了進去，又迅速地收回了手。

經脈堵塞不能修煉。又是從小在莊裡養大的孤兒，應該沒膽子勾結外人害自己的女兒。看來的確是誤食了。莊主暗暗鬆了口氣。

“去把洗剝兔子的王婆子責打十杖！再煮鍋野山芹水給大小姐泡澡。”莊主打消了對肖憐兒的疑心，吩咐道。

等到肖明依泡了野山芹澡，看到身上的紅痘痘全消了，面板又恢復了光潔，歡喜的從裡面奔了出來：“爹！娘！我真得好了！”

莊主和夫人這回徹底放了心。莊主夫人笑道：“這孩子是個伶俐記恩得。她既然知道怎麼種植靈草，又懂得烹飪妖獸肉，讓她來侍侯明依再合適不過。”

“嗯。”莊主同意了。他拿了瓶藥膏遞給肖憐兒，“看你忠心為主，賞你了。此藥治鞭傷有奇效。以後要小心侍侯小姐，明白嗎？”

成功了！肖憐兒接過藥膏，激動地磕頭：“謝謝莊主賜藥。奴婢一定盡心盡力服侍大小姐。”

莊主夫婦又安撫了肖明依一番，將肖憐兒留了下來便離開了。

才泡完澡的肖明依面板紅潤，眼睛水汪汪得，玉雪可愛。

多可愛的小姑娘。肖憐兒心想，因自己受罪，將來想辦法回報她一回便是。

肖明依心情正好，揮了揮小手：“既然爹孃說你懂得怎麼種靈草，你就去藥圃吧。”

居然能直接進藥圃！比她預想的情況還要好。肖憐兒按耐住激動，跪下給肖明依磕頭：“多謝大小姐。”

“急什麼？我還沒說完呢。如果被我發現你偷一株靈草，我就斬斷你一根手指頭。明白嗎？”肖明依伸手一彈，一枚風刃嗖的朝肖憐兒射了過去。

這麼可愛的小姑娘動不動就要斬人手指頭？肖憐兒有些愕然。她知道肖明依不過是在嚇唬自己，應景的大叫一聲，抱著腦袋縮成了一團。

風刃從肖憐兒頭上掠過，削斷了她的頭繩。頭髮散落了下來。

“膽子真小！”肖明依不屑地翹了翹嘴。

肖憐兒往地上一撲，更加賣力地表忠心：“奴婢絕不敢偷大小姐的靈草！”

她瑟縮畏懼的模樣極大程度地取悅了肖明依。她咯咯笑著，吩咐水心：“帶她去洗乾淨，換身衣裳。就讓她住在藥圃旁的小屋裡。”

肖家莊的地下有條極細極小的碎靈脈。肖明依所住的院子和莊主夫婦的院子