張牛皮紙，寫了非常短的幾句話：目前留在河北某處，仍於直系府擔任顧問。通訊不便，數月不能來信報安；又，寄家不便，特寄至貴府，見諒，見諒！代問妻女安康否？

落款，喻意禎。

喻意禎。

白芙儂剛剛踏實一點的心忽然又提起來，打鼓似的輕聲念這個名字。當初都說喻先生被生人接走，音信杳無，原來是直系府帶他一同撤退，這也難怪。

她沒見過喻意禎的字跡，儘管讀了幾遍，也看不出有什麼破綻。再讀下去，只覺得心裡一陣惆悵澀然。世事常弄人，假使這信早一天寄到，喻太太還能親自看過，了一樁心事。黃泉之下，也算瞑目。

斯人已去，來信何用？數報平安，妻女安否？她幾乎想提筆這麼答覆回去，忍了忍又作罷。

蕭寶絡喊來了北平的混混幫頭子王四，拿出十塊錢放在桌上：“十塊錢，你給我出個主意。”

“行，您老說吧。”

蕭寶絡也懶得和他糾纏這個稱呼的規不規矩，她現在忍著滿肚子的火：“譬如有一個賭莊，我怎麼讓它虧本，虧得找不著北？”

“喲，這還真沒見過幾個賭莊虧錢的。您想，第一，他得有很多錢；第二，那兒混的老闆都懂行。要它虧本？難！”

蕭寶絡道：“這人不一樣！他不過賺了幾個臭錢，借了別人的地皮開的賭莊，想利滾利。他可不是什麼行家！”

王四看了看她，好笑道：“看您這恨的牙癢癢，到底要弄誰呀？”

蕭寶絡俯身過去剛要告訴他，趙麻子很不客氣地推門進來。

他現在雖是個瘸子，卻是個當了處長的瘸子，又精通市井伎倆，越發成了陸亦嶸的眼前紅人。他和蔣麗榮結了婚，更覺得自己的勢力輻射到了慶安胡同。他對蔣麗榮的稱呼變成了“哎”，對蕭寶絡由“蕭小姐”變成了“姐兒”。

“姐兒！”他很隨意地一笑，走進來順手拿走櫃子上的一罐花生醬：“借你一罐花生醬使使！沒辦法，我這兒熱鬧，太熱鬧！我那屋子朋友太多了，密斯特譚非要吃洋麵包配花生醬。得，去了！”走出去又喊道：“張媽，過來幫把手！沒看見人要喝茶嗎？手腳再不靈活，下回不僱你！”

等趙麻子走遠了，蕭寶絡才道：“你看見沒有？土鱉一個，也學人家整洋事兒！我是千錯萬錯，就不該同意麗榮嫁他。他現在倒好，整個把自個兒當我爹！你說這是我自己的家，我犯得著天天找氣受嗎？犯得著嗎？呸！當個處長了不起？狗屁處長！真以為老孃沒法子治你！”

王四很爽快地一拍大腿，道：“嗨，我倒以為呢，原來多大點事兒啊？要我說，一把火燒了得了，解不解恨？”

蕭寶絡仔細想了想，事成了自然好，事不成，自己也能推得乾乾淨淨，讓王四這死小子頂罪，就道：“成！事成之後，我翻你五倍錢！”

王四走了之後，蕭寶絡環顧四周，只有幾個老媽子在跟前走動，外頭的北屋裡卻有說有笑，熱鬧得很，心裡不禁很不舒服。她再也叫不動蔣麗榮為她跑這跑那。現在可勁兒鬧吧！沒良心的小娼婦，看著吧！總有一天老孃收收你的骨頭！她這麼想。

她一邊在心裡打主意，一邊吩咐小老媽子送點心來。那老媽子進來，開口就道：“小姐，小姐！你知道麼，白家那個沈小姐回來了！”

蕭寶絡以為沈黛和喻蘭卿一樣死了，聽到這裡，驚得險些半碗麻醬也合在自己身上，道：“什麼，回來了？”

“是啊，坐車回來的。穿得也體體面面，別提多好了！”

蕭寶絡一想，對！她應該到白家走動走動。白家兩位一定有許多的人脈和辦法，她倒要看看，趙麻子和蔣麗榮比不比得過？

白芙儂看見沈黛回來，心裡五味陳雜一陣湧起來，伸手點著