斷腿走出了山洞，卻發現到了一個很奇怪的地方，這裡生活著一群他從來沒有見過的蛇人……”

聽到這裡，苗君儒大驚，姚萬泉就曾經問過他，相不相信伏羲女媧真有其人的事情，眾所皆知，傳說中的伏羲女媧是人首蛇身的。他想起了年輕時候聽到的那個故事，莫非是真的？姚萬泉也見過那樣的人？

他靜靜地聽馬掌櫃繼續說下去：“……那些蛇人也沒有見過像他那樣的人，並沒有傷害他。兩個月後，他奇蹟般地離開了那裡，沒有人知道他是怎麼出來的。他回到老家後，把從裡面隨手撿來的幾顆像寶石一樣的白玻璃球，送給族裡最有名望的人。後來他知道，那幾顆東西叫鑽石，比寶石要值錢得多。之後不斷有人請他帶路去找那個地方，可都被他拒絕了。他雖然知道那個大山谷裡遍地都是那樣的鑽石，但不想有人去打擾那些蛇人。一天晚上，一夥土匪來到村子裡，要他帶路去找那個地方，同樣被他拒絕了，那夥人一氣之下，當著他的面把他的老婆孩子以及整個村子裡的人都殺了。幸虧他的徒弟帶著他那最小的孩子鑽進了山裡，才逃得一命……”說到這裡，馬掌櫃已經是淚流滿面。

苗君儒說道：“你就是那個被他的徒弟帶走的孩子？”

馬掌櫃微微點頭：“我父親雖然不想有人去打擾他們，卻畫了一幅草圖，只要照著那張草圖，就能夠找到那個山洞。在我十幾歲的時候，他帶著我去過那些地方，卻沒有找到那個山洞。後來訊息不知道為什麼傳出去了，有人想殺我們搶走草圖。他為了救我，死在別人的槍下。我逃回一條命，隱姓埋名當了土匪。後來，我幾次去那個地方，但都沒有找到。二十多前，我終於找到了當年殺我全家的那夥土匪，可是我勢單力薄，沒有辦法對付他們，在別人的建議下，我找到了剛當上營長的姚萬泉，在我的配合下，姚萬泉滅了那股土匪。可不知道他從哪裡打聽到我的底細，要我帶他去找那個山洞，要不然就殺了我的老婆、兒子。我沒有辦法，只得答應他，帶著他們到了那個地方轉了半個多月，可就是找不到那個山洞。那半個多月裡，不斷有人被蛇咬死，姚萬泉帶去的一百多個人，最後只剩下二三十個人。姚萬泉以為我耍了他，把我綁在樹上，想要我喂山裡的毒蟲。那山裡的毒蟲確實厲害，拇指大的山螞蟥，鑽進我的肉裡，不吸飽血不下來。兩天後我奄奄一息，卻被一個頭上有你同樣標記的人救了。奇怪的是，我回來後逐漸變了樣，沒有人再認得我，當我得知老婆和兒子都被姚萬泉殺掉之後，潛入新寨殺了他的父親，可就在我要殺其他人的時候，不知道怎麼被人發現了，只得匆忙逃走。沒過多久，我知道那天晚上還有另一個人要去殺人，那個人就是袁雄虎，外號虎爺，你和他已經見過面了。”

苗君儒點頭，湘西這地方說大也不大，那天晚上在新寨發生的事情，訊息靈通一點的人早就知道了。姚萬泉一直以為殺他父親的是袁雄虎，卻不知另有其人。

馬掌櫃繼續說道：“我的身體由於被好幾種毒蟲咬過，體內有怪毒，每逢陰雨天氣就痛癢無比，多年來想盡了辦法都沒有效果。我做不了土匪，乾脆改行做點正當生意，在縣城開了一家旅社。由於我懂得道上的規矩，來往的人都給我個面子，所以……”

聽到這裡，苗君儒問道：“是你要殺我，還是別人要你殺我？”

馬掌櫃沉默了一下，說道：“說出來你可能不信，要殺你的人叫馬鷂子，出1000塊大洋要你們幾個人的命。”

苗君儒問道：“馬鷂子是什麼人？我並不認識他呀，他憑什麼要我們幾個人的命？”

馬掌櫃說道：“他是土匪，和虎爺是把兄弟，聽說那天晚上圍攻新寨的，也有他的人。至於他為什麼要殺你，我也不清楚，幹我們這行的，從來都是拿錢殺人，不問原因。”

這倒奇怪了，既