四川那邊當的兵，他從來沒有對我說過他以前的事，平常也有一些陌生人來找他，他只說是原來的朋友。直到他死的前兩天，他拿出幾顆鑽石，神神秘秘地對我說，那東西很值錢，叫我小心收好了。他說估計活不過這個月了，說什麼那些人已經找到他了，他還說他原來當兵的時候，跟著團長到過一個很奇怪的地方，那裡的地上全都是這樣的鑽石，撿都撿不完，那裡還生活著一些人首蛇身的怪人，他們殺光了那些怪人，用麻袋裝走了那些鑽石，送到另一個地方。他說那地方的蛇特別多，什麼樣的蛇都有，咬著一口就沒命，他們進去幾百個人，出來的時候，只剩下幾十個人了。他告訴我的就是這些。”

苗君儒問：“他難道沒有對你說那地方在哪裡嗎？”

根娘說道：“沒有，他不說，我也不敢問。第二天中午，他就七竅流血死了，我不知道他中的是什麼毒。死的時候，他掙扎著告訴我說，晚上會有人把他的屍體抬走的。果然到了晚上，來了兩個蒙面的男人，警告我說不許走出這個村子，否則要我的命，給了我幾十塊大洋後抬走了他的屍體。從那以後，每年都有人找上門來問我男人的事情，那罐子裡的耳朵你也看到了，接下來的事情就不用我說了。”

根孃的男人所說的團長，應該就是姚萬泉。根孃的男人跟著姚萬泉，確實找到了那個神奇的地方，殺光了那裡人首蛇身的人，拿走了那裡面的鑽石，後來大家各自分散，姚萬泉怕訊息洩露出去，就派人找到那些逃出生天的人逐一殺掉，最後連他的妻舅朱家鼎也不放過。這麼說來，那個假馬掌櫃說的話，似乎有幾分可信度了，只是令苗君儒想不明白的是，這麼秘密的事情，那個假冒馬掌櫃的人為什麼要告訴他？而那個人，為什麼要假冒馬掌櫃呢？

從根孃的男人到朱家鼎，這前後長達十來年，當年跟隨姚萬泉逃出來的人，估計已經被他殺得差不多了。

苗君儒想知道的是，那些不讓根娘離開村子的人，究竟是不是姚萬泉派來的？而那些被割掉耳朵的人，又是什麼人呢？在山上的時候，又是什麼人要射箭殺田禿子呢？死在夜店的那幾個人，是不是死於靈蛇教的手？那個養活屍的老人，到底要追查什麼呢？

當然，最重要的是弄明白是誰給他的學生下了勾魂蠱。

根娘見苗君儒在思索著什麼，接著說道：“我以前就叫耿酒鬼帶我走，可是他不敢，說家裡還有老婆孩子，他對我說以後要是出了什麼事的話，就叫我來這裡找許道長。”

苗君儒沒有說話，但是那晚他要根娘回答他兩個問題的時候，根娘叫那個土匪下手殺他的情形，還歷歷在目。這個女人，恐怕並不像她說的那麼簡單。

阿妹問道：“苗教授，您打算怎麼辦？”

苗君儒說道：“我想去松桃找那個叫阿壩頭的村子。”

門外響起了腳步聲，許道長和那個中年道士走了進來，說道：“看樣子，你已經沒事了，我剛才聽說你要去松桃找那個叫阿壩頭的村子，我看你不用去了。”

苗君儒問道：“為什麼？”

許道長說道：“我多次派人去那邊找，已經找了十幾年了，走遍了松桃的每一處地方，都沒有一個叫阿壩頭的村子，更別說那個叫阿昌的人。是誰要你去找的？”

苗君儒望了根娘一眼，對許道長說道：“是一個叫耿酒鬼的趕屍匠。”

許道長呵呵一笑：“我和他是老朋友了，當年就是他把那件事告訴我的，我並不當一回事，直到幾年前，我出外回來，在山道上碰到一個被人暗算的苗族男子，他臨死的時候，要我幫他去找阿昌！可是我到現在還沒找到那個村子，松桃那邊彝族雖然不多，但叫阿昌的隨便找一下就有十幾個，最小的才幾歲，最大的七十多歲了。”

許道長說的情況，和苗君儒在縣城中