苗君儒說道：“我知道，那些人跟在我們的後面。”

“不，”耿酒鬼說道：“是在我和你們中間，他們是從另一條山道上過來的，要不然的話，你以為是誰下的手？”

苗君儒說道：“可是我怎麼知道下蠱的是什麼人呢？”

耿酒鬼嘆了一口氣，望著躺在茅草上的馬永玉和許力強，說道：“他們一定是看到了什麼不該看到的東西，才遭人暗算！至於是什麼人下的手，我也不清楚呀！不過，對方已經留下了印記。”

苗君儒看著那塊有血字的木牌，拱手道：“還請您能夠指點一二！”

耿酒鬼灌了幾大口酒後，鐵青的臉色有所緩和，說道：“勾魂蠱其實不是真正的蠱，而是降頭，也不知道什麼時候從南洋那邊傳過來的，有邪惡的蠱師將降頭和蠱術結合，煉成這種讓活人變成行屍走肉的邪術。等會他們兩個人醒來之後你就知道了，他們和活屍沒有什麼區別，你就是拿刀把他們的心臟挖出來，他們都不會喊痛。知道勾魂蠱的人並不多，而會用這種蠱術的人，更是少之又少，我也是十年前一次走腳的時候，在芷江那邊遇到過，說起來還是一樁奇事。”

耿酒鬼乾咳了幾聲，繼續往下說：“那年我和我的另一個徒弟走腳，停在一間破廟裡休息，哪知道有一批人跟在我們的後面，他們可不像我們那樣晚上走路，他們大白天都走。我覺得很奇怪，便和徒弟一起去偷看，見那些走路的人，除了表情和動作木訥點外，和活人沒有什麼區別。當我們要離開的時候，從後面追上來幾個人，舉刀對著那些人就砍，一刀下去鮮血四濺，但卻沒有人喊一聲痛。領頭的幾個人和後面追來的人打在一起，其餘的人都站著不動。打著打著，後面追來的那些人漸漸不支了，到最後只剩下一個人，我看不過去，便出手相救，一番拼搏之後，好歹將人救走，可他自己也受傷不輕。我們逃回破廟，那個人被人砍了好幾刀，流血過多，已經不行了，臨死前說出他是受人之託，帶人來救那些被下了勾魂蠱的人。還說是一個很神秘的組織，利用勾魂蠱勾走活人之魂魄，變成活死人，利用活死人來偷運煙土。他拿出一張紙，說是按上面的方法，可暫時保住活死人半個月不被那些人控制，就是我剛才用的那方法。最後，他求我們去松桃那邊找一個叫阿壩頭的村子，找一個叫阿昌的人，要阿昌繼續帶人來救人。”

用活死人來偷運煙土，苗君儒也是第一次聽到，他問：“後來怎麼樣了？”

耿酒鬼說道：“後來他就死了，我去松桃找阿昌，可是我在那邊轉了一個多月，走遍了松桃的每個角落，都沒有找到那個叫阿壩頭的村子。當我回來後告訴我那個已經退隱了的師傅，我師傅沒有再說話，只叫我以後行腳的時候小心點。後來我幾次行腳，都遇上那些人。有一次他們走在我前面，我本想慢慢地跟著他們，哪知道路中間插著一塊木牌，寫著和這塊木牌上同樣的字，上面也有一個骷髏頭。我就沒有再走那條路，而改走別的路了。”

苗君儒正要說話，旁邊的馬永玉和許力強突然發出一聲大叫，從草堆上爬起身，表情木然地往外走。

耿酒鬼叫道：“快點把他們兩個人按住，用繩子捆起來。”

在外面幾個學生的幫助下，苗君儒總算把他們兩人按住，奇怪的是，此刻的馬永玉和許力強顯得力大如牛，稍有疏忽便會被他們掙脫。

田禿子不知道從哪裡找來一根黑色的牛皮繩，手忙腳亂地幫忙將兩人綁住。

耿酒鬼冷冷地說道：“你把你自己的繩子給了他們，你怎麼辦？”

田禿子說道：“師傅，沒事的，我多吃點力就是了，你不是說我們開始走水路，不走山路了嗎？”

耿酒鬼朝洞外看了一眼，說道：“是呀，山路不太平。”

苗君儒低聲問田禿