姥爹擺喜宴的那天，在趙閒雲的葬禮上唱哀歌的道士也來了。

他是不請自來的。

說他是道士，其實他算不得道士。在畫眉村這一帶，不少像他這樣介於道士和農民身份之間的人。平時在家裡幹農活，偶爾拿起嗩吶練習一下。這裡的人將嗩吶不叫嗩吶，叫“號”。吹嗩吶說成是“吹號”。閒時也看看道教經書。等哪家有人亡故了，自然有人來請他去吹號唱哀歌。雖然這種人算不上是道士，但是這裡的人都習慣將他們叫做道士。

這種道士倒有點像是手藝人了，跟打鐵的，挖井的，補碗的沒有什麼區別。農時忙農活兒，閒時做藝。

這種道士也還有不同分工的。有的擅長打鼓，有的擅長吹號，有的擅長敲木魚，有的擅長唱哀歌，就像木匠有的擅長打造農具，有的擅長打造傢俱，有的擅長做棺材一樣。道士裡還有專門打鑼的，不過由於打鑼最沒有什麼技術含量，一般由亡者自己村裡的老人家負責，打鑼的同時負責放鞭炮。因為道士每吹一段號，或者每唱一段哀歌就要歇息一會兒。道士歇息的時候靈堂就顯得冷清了，膽小的就會害怕。所以打鑼的人這個時候就放鞭炮，吵一吵，熱鬧一下。

那個不請自來的道士就是最擅長唱哀歌的人。在所有的道士分工中，要屬唱哀歌最難。敲鑼打鼓錯了一點，外行人聽不出來。唱哀歌好聽不好聽，內行外行都能聽出來。唱到亡者剛剛得知自己去世時的驚慌時，唱哀歌的人要從唱曲中表現出驚慌來；唱到亡者看見親人為他哭泣時的悲傷時，唱哀歌的人要唱得催人淚下；唱到亡者走過忘川河奈何橋時頻頻回首時的不捨時，唱哀歌的人要唱出捨不得的味道。如果沒有這點功夫，唱哀歌唱得乾巴巴的，那就吃不了這碗飯。

因此，在所有的道士中，唱哀歌的道士最受重視，最受人尊敬。

能敲鑼打鼓的道士幾乎村村都有一兩個。能唱哀歌的道士這方圓幾十裡卻是一個巴掌數得過來。而這個不請自來的人算得上是首屈一指。

這人姓習，名鵲。據說他剛出生的時候，他的母親聽到窗外有喜鵲的叫聲，於是給他取了這個名字。喜鵲是喜事的預兆，可是誰曾想到這個孩子長大後卻成了唱哀歌的道士，不報喜專報喪。

姥爹娶尚若然的時候請的客人並不多，沒有像娶趙閒雲那樣大宴賓客。加上此時姥爹家的積蓄已經不多了，更是不可能像以前那樣大手大腳，所以一切能簡單就簡單。

習鵲沒有管這麼多，在大家擺好酒席準備開餐的時候，他走了過來。

姥爹很意外，但沒有多問，連忙邀請他入席就坐。

他不客氣，選了個位置坐了下來。

眾人正要開餐，他卻拍了拍桌子，引得眾人注目，然後大聲說道：“各位，今天難得是馬秀才的大喜日子，風也和，日也麗，剛剛送亡又討喜，我給大家唱一首助助興，怎麼樣？”他習慣了唱曲子，說出話來也是一套一套的。

他話雖然說得好，可是誰敢讓他來唱？

他是唱哀歌的道士，在這喜宴上唱算是怎麼一回事？

眾人聽了，都愣住了，不敢回答。

餘遊洋雖然對姥爹有氣，但見了這種情形還是要維護姥爹的。她聽到習鵲說要唱一曲，急忙制止道：“唱不得，唱不得！”

可是姥爹一揮手，大大方方說道：“唱吧！”

姥爹近旁的幾個人急忙勸道：“馬秀才，他雖然名叫習鵲，可不是報喜的喜鵲！他是給亡人唱哀歌的，你今天大喜日子讓他來唱，恐怕不好吧？”

挨著姥爹坐著的尚若然露出不自然的表情，看了看姥爹，竊竊道：“要不還是別唱了吧？”

姥爹不顧他們反對，對著習鵲的方向喊道：“來，唱完了我們再吃飯！”

於是，習