得呆在庫裡頭，乖乖地洗果子麼。”

偷望了眼盛苡，見她捧著瓷碗，安安靜靜地埋頭喝著米粥，巖子鬆了口氣，忙充出討好的一笑，跟她們打起商量來，“明兒晌午你兩人幫我那份洗了，後個我補回來成不？”

南果房是宮裡收貯乾鮮果品的地方，她們三個是每日專管湃滌鮮果的雜役宮女，房裡總管太監交待了，只准冷水用手搓洗，溫水澆燙過的，巾布擦拭過的，果子皮容易起皺，口感也不爽利，呈到主子面前，鐵定要遭怪罪的，是以她們按照吩咐，雙手整日跟寒水打交道，從年前至年後，這才不出一個月，三人六掌，個個攤開來，手背手肘上密密匝匝地都繃著血口子。這麼遭罪的活計，自己不願意多做，卻也不好意思拉下臉支使旁人多做。

其餘兩人倒也沒必要因著這個多跟她計較，齊齊答應下來，宮裡的歲月孤寂漫長，逢年就這麼一回跟家裡人相見的機會，每年的正月初二，從神武門歸來的太監宮女，每個人臉上都不吝露出難得的和樂，這是一種能兀自蔓延擴大的神氣，可憐那些沒能得願的宮女太監，就從這份施捨中得到一絲安慰。

巖子不迭感激著，嚥下最後一口包子，舌尖捋了遍牙縫，心滿意足地打了個嗝，這是極為不適宜出現在宮女身上的舉動，清由看不過眼，皺眉提醒她說：“剛進宮時，姑姑教過的規矩我看你是忘大發了，冷不防地讓人撞見，饒不過你一頓板子。”

巖子不以為然地笑了，“好姐姐，這話留到我當了“上差”，伺候主子那時候，你再跟我掰扯，房裡滿就這麼幾個人，大夥兒都悶著頭過日子，我能礙得著誰吶……”說著嘴角耷拉下來，“要怪就怪小六子，把咱們仨坑到這地方來……”

話停在這裡，三人身上都跟爬了蝨子似的刺撓，臉也心照不宣地紅了起來，小六子是養心殿管傳宣的太監，據說臘月二十六那日當值，被殿內的總管太監當場逮到他避在後簷牆根下掏褲襠。

淨身入宮做太監，不是走投無路，一般人不會做這種“斷子絕孫”的事情，不過也有不少太監圖慕富貴，當初自行閹割入宮，倘若做得不到位，保不齊日後那地方有“發芽”的行跡，總管太監心生疑慮，不敢欺瞞，於是這件事便被呈報御前，皇帝耳聞後，口諭嚴查。

不久又經由宮女太監們口口相傳，“曉喻”三宮六院，對此事反應最大的就是太后，全因她憎厭薰香，平時最喜用各類新鮮的果子燻殿，南果房鮮果清洗的這項差事先前是雜役太監們責辦的，如此細想一二，太后周身惡寒，她覺著殿裡的果香隱隱變了味兒，甚至一度搬離寧壽宮，命人把宮裡宮外都仔細清掃了一遍，犄角旮旯裡也不曾放過，很快便下發懿旨，命南果房總管排程宮女取代鮮果洗滌一事。

按理說，鬧出這麼大的事端，罪魁禍首小六子難逃其咎，惹惱了太后，下場其實不言而喻，慎刑司的老嬤嬤太監們前腳收到風聲，後腳就開盤下了賭局，賭萬歲爺賜他哪種死法，靜候了幾日，仍不見小六子人來，暗中一打聽，人非但未受責難，反而升了一等太監，一躍成了御前紅人了。

巖子又開始嘟囔著抱怨：“原本進宮是來學本事的，回頭出了宮，也好挺直了腰板兒託媒說個好婆家，這下倒好，他這麼一打岔，就呆在這兒可勁兒熬罷……”

清由受她感染，臉色悻悻的，低下頭扒飯，默不出聲了。

這時盛苡置下碗筷，出口問道：“他為什麼沒有受到責罰呢？”

巖子一時噎住了嗓子，清由也抬頭看向她。

滿打滿算，三個人一起處了不過個把月，但相互間什麼脾性輕易就能摸得很透徹，麵筋兒似的一人，別人說什麼，她大多時候只靜靜聽著依著，偶爾插兩句無關痛癢的話，她若不出聲，幾乎很難讓人感受到她的存在，但盛苡這種軟軟乎乎的性子跟身份地位沒多