道是我克的？”

每一回想到這裡，潔姑娘都有說不出的遺恨、迷惘。一肚子的怨恨，真不知向誰發洩？既恨自己的命硬，又怨那個算命先生的信口胡扯。

“什麼命好命壞！滿口胡說八道——再見面非唾他一口唾沫星子不可！”

為了這件事，潔姑娘真不知道背後淌過多少眼淚，卻是無可奈何……

原來如此

“銀杏”樹上飄下來幾片落葉。果殼互擦，劈劈有聲，把這原本靜寂的夜，點綴得更單調、深沉……

隨著大黃狗的轉身跑動，那個人高大頎長的影子，忽然映入了眼簾。

“噢……是袁先生？”

袁菊辰已緩緩來到了近前。

“姑娘還沒有歇著？夜深露重，小心著了涼！”說時已在面前停定。

仍是白天的那身灰布褂子，卻把長襟下襬折起來塞在腰上，像是剛乾過了什麼活兒似的——深更半夜，他又上哪兒去了？

“不要緊……先生這是上哪兒去了？”

說時，她的一雙大眼睛，骨碌碌在對方身上轉著。

袁菊辰微微一笑，把翻起來的大襟放下來。

日間人多，半句話也說不上，姑娘害臊，不期然的眼光互接，也覺著怪不自在。

現在的感觸可就不一樣。一來夜月朦朧，二來又出自自然。三來，四下裡沒有一個閒人。

“沒敢遠去，只在四下裡走走。”

“我明白了……”潔姑娘微似一驚說：“這裡不安全？”

“那倒不是……”袁菊辰很含蓄地笑著：“出門在外，總是小心點兒的好……”

他臉上的線條在月光裡極是清晰，高聳的眉額，刀把子也似的修長臉，襯著挺直而高的鼻樑骨，更是另有一種氣勢。

以往她一直只當他不過是個會寫寫算算的文人先生，這一霎，尤其是對方向自己注視近望時，才似忽然感染到他堅定鋒銳的眼神……再襯著他高大的身影，寬闊的兩肩……

這一切可就不是想像中的一個“文人先生”所能涵蓋的了，敢情他也有“粗獷”的一面。

袁先生略以安慰的口氣說：“張、李二位防範得很嚴謹，大可不慮，姑娘坐了一天車，可以好好睡一覺了。”

“不……不累！”

嘴裡說著，潔姑娘好奇地向他望著：“過去……我對你一直認識不清楚……聽娘說……

我們還是三輩兒的交往呢，我怎麼就一直沒聽你說過呢？”

袁菊辰忽然笑了，露著白森森的一嘴牙。

“大嬸這麼說麼？”他搖搖頭：“上一輩的事，誰又清楚，不過我爺爺跟你爺爺倒是自小一塊長大的好朋友。至於我父親和令尊，卻也見過。”

“僅僅只是見過而已？”

袁菊辰微微點了一下頭：“我父親是一個淡泊名利的人，雖然知書達禮，可從來就沒有打算做官，令尊自仕宦發跡以後，他們無形中就更疏遠了。”

潔姑娘“噢”了一聲，點點頭說：“這麼說，他們最初原來是很要好的了？”

袁菊辰笑了一笑，未置可否。

潔姑娘道：“這件事我竟是不知道，也沒有聽父親提起過，原來我們還是世交呢……

過去……我們實在太怠慢你了……”

袁菊辰搖了一下頭，訥訥道：“這件事並無外人知道，其實家父與令尊大人，少年因意氣不合，分別之後，再無往來……這一次家父打發我來，原是指望我……能為令尊略盡綿力，卻是我無能……”

搖搖頭，他似有“不忍追悔”的沉痛，抬起臉來，看著正在傾聽的潔姑娘，緩緩說：

“我父親一直說‘宦途多險’……今天證之令尊大人，果然不