楔子

公元1889年農曆5月27日，地處豫東平原的河南永城縣驕陽似火，正是小暑過後的第九天，晌午剛過，氣溫驟然上升。熱浪如同無形的熨斗把煩燥的人們灸烤得五內俱焚。恐慌的人們如同落進火坑的螞蟻，紛紛聚向孫家疙瘩的村頭大槐樹下跑去。農家的狗、貓、雞、鴨爭搶著往各自家中的下水道中擠著，大張嘴只有喘氣的份兒。天上沒有一絲風，地上樹葉耷拉著臉兒垂首沉默。人們仰望蒼穹，昏黃中閃爍著太陽白亮亮的光刺，一種不祥的預感籠罩在孫家疙瘩每一個村民的心頭，彷彿世界的末日將在這焦熱寧靜中光降……

可怕的寧靜綿延至黃昏，突然從西北方向滾滾捲來一陣狂風，巨大的灰砂塵粒拔地揚天，挾枯枝、麥秸、雞毛、敗葉，雷霆萬鈞地向這個彈丸小村猛烈襲擊而來。大地在顫抖，天空在呻吟，孫家疙瘩傾刻間淹沒在黃澄澄的煙塵之中。暴熱的狂風過後，西北半天空如同著了火般殷紅，血紅的雲鑲著黑鐵似的雲邊，沉沉滾軋而來。人們突然感到掉入冰窟般寒冷，男人女人、老人孩子口唇瞬間一齊凍成烏紫，上下牙捉對兒打架。孫家疙瘩男男女女的哭嚎聲和轟天的霹靂混攪在一起，一道道閃電之後，雞蛋大的冰雹劈頭蓋腦無情地砸向這個滿目瘡痍的世界。

孩子鑽入母親的懷抱，男人們痴呆呆傻望著大自然的瘋狂蹂躪，老人們把菜刀、斧頭拋向院裡，喃喃祈禱，然而一切都無濟於事。冰雹裹著風雨依然傾瀉、傾瀉，殘枝、木屑、樹皮、綠葉、冰雹一齊飄浮在水面上漫過各家大門的門坎滿村湧流。

大約掌燈時分，雨住了，孫家疙瘩成了冰雹和水的汪洋，麻雀和家禽的屍體漂游著順街而去，老街房屋和古牆的倒塌聲此起彼伏。孫家疙瘩10多個在地裡幹活的青壯年，50多頭家畜成了這場雹災的犧牲品。僅僅兩個時辰，哭聲中的孫家疙瘩已變成了淒涼的世界。晚清《永城縣誌》記下了這曠古未有的悲慘一頁：“……孫家疙瘩雹災砸斃13人，倒塌房屋72間，傷畜禽無數，毀良田百二十頃……災難過後滿目瘡痍，慘不忍睹，離家逃難者絡繹於途……尤為奇者，在雹雨交加之時，該村村民孫玉林之妻蘇氏競產一男嬰於村頭古槐下，而母子竟然平安無恙，如有神佑，舉鄉稱奇，竟相往觀者月餘不絕。”

孫家疙瘩座落於永城、夏邑兩縣交界處，清咸豐前屬夏邑治轄，同治八年劃歸永城，更名楊樓村，但村民叫順了口，仍以原村名為口頭禪。原來村子很小，不過200口人。光緒年間，由於天旱蝗災，外地逃難的相繼落戶，才初具集市規模，人丁過千，大都以種田務農為本。後來才有豆腐坊、染坊、肉店、當鋪、藥店等，村裡百十數年也沒出過什麼“人物”。卻說雹災過後，楊樓村神話般產出一個奇兒，引得全縣震動。奇兒的父親名喚孫玉林，是該村老住戶，生活不算富裕，倒也有薄田數畝，草房5間。怎料孫玉林一表人材，年紀輕輕卻是個遊手好閒之徒，吃喝嫖賭之餘盡交些狐朋狗友之輩，父母下世不到三年，薄地房產典當變賣一空，便厚著臉皮舉家遷到岳父家寄住。岳父姓蘇，原是外來戶，識得幾個字，粗通文墨，憑著精明算計落腳楊樓村20餘年竟發成了殷實之家，在村裡也屬個有頭臉的人物，人喚蘇老先生。蘇老先生花多果少，膝下四女為長，盼兒望穿秋水，本來對孫玉林所做所為多有不齒，但上門女婿終是個依靠，才勉強讓孫玉林夫妻寄住。後來蘇老先生又納一妾，翌年競舉一男，不免對孫玉林冷淡起來，再加上孫玉林惡習不改，蘇先生越發對其嫌棄了。

天無絕人之路。孫玉林正將被逐之際，卻神話般奇生一兒，只這天地震動、來歷不凡之子亦讓蘇老先生刮目相看了。

話說楊樓村西緊靠棲鳳山，棲鳳山雖不高，但嘉樹蔽日，灌木蔥蘢，山中有道觀一座，名曰金家觀，供奉三清，香火頗盛，更有