他埋怨道：“你撐不住怎麼不說一聲？”

尉凌雲僵冷的唇邊想彎出一抹苦笑，卻還是失敗了。

離開冰劍村十三日後，天色終於漸漸放晴。年關將近，洄洛島上遙遙可聞爆竹之聲。然而葉笑天的身份，在這寒冰門用來防範少林寺的前沿陣地上顯得很是尷尬，他們一行人便不曾上島，而是踏著厚厚的冰層，逆黃河而上，徑往洛陽。離開少林寺半年有餘，葉笑天亦很是想念寺中長輩同門，然而眼下之事甚急，他便在洛陽白馬寺掛單，手書一封，讓僧人傳去少林。內中大略寫了這半年來經歷，在寒冰門的遭遇，還有此去長安的目的。

“此去長安，只願查出兇手，縱粉身碎骨，亦誓雪此恨。但恐連累寺中上下，請掌門師叔不必曉喻同門，此間事，唯笑天一身擔矣。”

他擱筆鈴章，想起這件事背後說不清道不明的干係，還有沉痾在身的尉凌雲和年少衝動的安伽，不由苦笑了一下。長安路途漫漫，天知道會有什麼結果。而數年前宮庭府署間的陰謀詭計、兇險博殺，本來都將要忘卻了，此時卻又盡數兜上心頭。

離開洛陽那日，葉笑天再買了乘大車，尉凌雲苦笑著上了車，依舊由安伽駕著往北去，一路熙熙攘攘之客，都趕著在年前回家。冬至這日，他們已抵長安近郊的灞水橋頭，路邊行人身上皆著新衣、攜貨物，頗有盛世年節的景象。

走著走著，忽然有叱喝開道之聲，就見一隊長安縣的牙役們將行人往道兩旁趕去。後面緊跟著是一乘小車，兩個役夫將車上盛的黃土往地上坑窪不平處夯去。安伽初入都市繁華之地，貪看風景，一時沒提防著，險些撞在人身上。他一時氣惱，就要開口罵人，葉笑天按下他聳起的肩，道：“往邊上靠去，今日冬至，皇上圜丘郊祭，看這時辰……”他抬眼瞧了下天時，大約過午，天氣陰沉下來，“應該是回程了。”

聽說是唐皇將要經過，連尉凌雲都忍不住挑開簾子想瞧下熱鬧。等了許久，才聽到鼓吹譁然，滷薄旗仗沿著河水迤邐而來。葉笑天一見之下，卻潑了他們一點冷水，道：“並無皇上乘輿，似乎是哪位宰相代皇上出祭。”此言一出，尉凌雲和安伽都不免有些掃興，只一路百姓都俯首於泥塗間，似乎也沒人發覺。然而葉笑天卻覺得被什麼目光掃了一掃。他霍然心驚，轉回頭去時，靈識觸到某人極是懊喪的思緒。

最前面的羽林軍蹄聲得得，已然逼近，旗幟鋪天蔽目，在校尉們所著的明光鎧上撫拭而過，亮鎧錦繡彼此添色，倍顯皇家氣勢。葉笑天心中驟然不安，他向尉凌雲示意，悄然起身，在人群中不引人注目地移動著，直轉入一株半傾在河道中的老樹後，終於在萬眾攘擾中揪住了一雙閃爍的目光。那人倒也並不驚慌，向葉笑天遙遙一拜。葉笑天霍然回首，只見一乘八抬大轎堪堪移至橋頭。

“小心！”葉笑天不自由主地吐氣出聲，然而聲到咽喉時，卻又吞下大半。

只是他這細微的叫聲，卻似乎還是驚動了一名轎邊的折衝都尉。他霍然抬首，濃眉微擰，銅鈴般的大眼中目光如劍如戈，剎那間掃向那人隱沒處。葉笑天辨認出這郎將是李德獎，一時不知是喜是憂。

“停！”李德獎呼喝一句，然而他號“停”時已遲了半步，前面和側面有四名轎伕已然上橋，那方才還容四騎齊行的條石橋面傾間佈滿裂紋，橋下清淺的水波被泥石磚塊拍打得渾濁激盪。

“快退快退！”他奮力抓住轎槓，以一人之力，奮然帶動四名轎伕迴旋下轎。校尉們醒悟著擁過來時，李德獎拔出腰間佩劍。轉瞬間就見金燦燦的輝光披靡入雲，便如陰沉了半日的天空一瞬放明。他披著重鎧的身軀在坐騎上消逝無蹤，唯餘橋頭驚惶失措的人群和橋下浮動著劍芒的波尖。

第十四章　歲未長安

行刺之人目光閃爍，向葉笑天流露出哀求之色。