一邊還要勸解莊老太爺：

“老爺子且請息怒，我們老總決不敢對老爺子稍存不敬之心，只是朝廷有法統，官家有制度，晉級升等，得照規矩來，老總是怕老爺子不明此中原委，貿然做了承諾，倒令他為難，老爺子面上亦欠光彩……”

重重一哼，莊元喝了口茶順氣，然後才餘怒未息的道：

“那，我既已允了黃明，如今卻怎生是好？”

偷覷了莊翼一眼，錢銳未便答覆，只有含混的道：

“這還得再研議，老爺子，事情也不急在眼前，『大安縣』的補缺公文尚未呈到司裡呢。”

用手指點著莊翼，莊元大聲道：

“你給我切實合計合計，爹的一張老臉要還不要，端看你這孝順兒子了！”

莊翼欠身道：

“孩兒自當斟酌。”

錢銳機靈的接道：

“老總，衙門裡還有公事要辦，我們該向老爺子詳安了。”

不待莊翼有所表示，坐在太師椅上的莊元已氣呼呼的擺了擺手：

“去吧去吧，別叫我這糟老頭子耽誤了你們的要公！”

於是，莊翼與錢銳行禮退下，出得門來，兩個人全不由自主的長吁一聲，又相視苦笑不已。

＊＊＊

小小的一酒肆，五張白木桌子擦洗得乾乾淨，牆壁粉白，青磚地面一塵不染，長條孰食櫃就擺在廚房前頭，一方肉案置於櫃傍，隨時可以依照客人指定的孰食切割，小館子，氣氛寧靜怡人。

莊翼和錢銳分踞一桌兩端，桌上是兩錫壺白乾，三碟滷味，外帶一小盤鹽水煮花生，他們都是這家“小洞天”的常客，都偏好這裡的一份清爽。

天剛入黑，店裡只他們一桌客人，一抑脖子乾盡小盅裡的酒，錢銳抹了抹嘴角：

“乖乖，老爺子的脾氣可真大，說冒火就冒火，老總在外頭八面威風，一回家對著老爺子就沒轍了，老父大如天，真叫一點不假！”

莊翼搖搖頭，挾一塊滷牛肉進口：

“我爹……唉，也不知給我惹了多少麻煩，出過多少紕漏，只要一不順他的意，就是你今天看到的場面出現，再要往下說，就更不好聽了；他不想想我的難處，天下事，那能如此大包大攬？”

錢銳道：

“黃明託老爺子謀的那個差，老總是個什麼打算？”

莊翼喝了口酒，皺著眉道：

“首先，那一千兩銀子你明天在我戶頭裡提了去還他，佔缺的事，並非我說了就算，他縣裡要報上來，還得知府大人點頭，到我這裡才能畫準，前兩關缺一不可，你見到黃明的時候，無妨向他說清楚。”

錢銳笑道：

“這像夥想謀優差，過程同關節上不會不明白，該辦什麼手續，必然心裡有數，在我看，縣裡他一定打點好了，府裡說不準也早已疏透過，唯一沒有把握的就只老總這邊，所以才千方百計搬出老爺子來撐腰，他絕對知道，府縣的關卡固然要緊，最後老總不批可，前面的心血也是白搭！”

莊翼又想起一件事，冷著聲道：

“辛同春的生意越做越雜了，居然連我老爹也拖進他場子去攪合，誰曉得這裡面有沒有施展手腳？這件事你明天一併去處理一下。”

點點頭，錢銳道：

“老爺子輸的錢，討回來吧？”

莊翼道：

“這倒不用了，只叫他別再讓我爹下場去賭就行，這玩意是無底洞，憑我們的一點身家，怎麼抗得住？”

錢銳正要說話，廚下老闆娘已轉了出來，白白胖胖的一箇中年婦道，圓臉素眉，藍布衣裙漿冼得挺潔爽落，就和她的這小店一樣實乾淨。

老闆娘可不是空手出來，她端著一碗熱湯，笑