容可掬的擺上桌面：

“老總，錢捕頭，這是我剛熬起來的酸辣湯，又稠又濃，二位——，也趁便解酒，要添什麼招呼一聲，我人就在後頭……”

錢銳嘿嘿笑道：

“孟家嫂子，你真個越來越能幹了，本來還僱了個小後生幫忙打雜，如今全裡外一肩挑啦，也不怕累著？”

老闆娘攤攤手道：

“生意淡，多一個人多份開銷，我自己能張羅下來也就湊合了；錢捕頭，這陣子沒見老總和你賞光，許是又出遠差去了？”

莊翼介面道：

“不錯，跑了一趟『靖名府』，今天大早才趕回來，剛交待過公事，就馬上來捧你的場嘍！”

老闆娘迭聲道謝，寒暄幾句之後又下廚去了，錢銳讓過莊翼，自己掏一匙熱湯撮唇細飲，“嘖”“嘖”有聲：

“味道真好，老總，你——，香辣兼俱，燙得過癮，孟家嫂子的酸辣湯，堪稱一絕。”

莊翼也掏了一匙入口，湯汁含在嘴裡尚未及吞下，店門“砰”的一聲已被推開，兩名身著公服，帽插孔雀翎的差人氣急敗壞的奔將進來，店小客稀，當然一打眼就看到了莊翼和錢銳。

兩名差人快步走近，齊齊單膝點地行禮，其中那個精瘦漢子邊喘邊道：

“稟總提調，出命案了，半個時辰之前，長順大街『滿豐樓』有兩桌客人打了起來，雙方都動了傢伙，當場便鬧了個一死一傷，我們的人據報趕往，尚遭到拒捕，混戰之下，好歹抓住兩員，逃掉一個，我們田頭兒著令趕緊有請總提調前往發落！”

莊翼放下筷子，不慌不忙的道：

“你們班房的人可有折損？”

精瘦漢子抹著汗道：

“傷了五個，好在不算嚴重，都是皮肉之創……”

莊翼道：

“人犯押在那裡？”

那差人忙道：

“全帶回縣衙牢房了。”

莊翼望著錢銳，道：

“算帳吧，餘頭多給。”

嘆口氣站了起來，錢銳搖頭道：

“屁股還沒坐熱，那些天殺的又在胡鬧了，唉，真是勞碌命啊……”

莊翼沒有作聲，這種情形，他遇多了，幹上這一行，便殊少自己的時間，由不得隨心所欲，誰說不是勞碌命呢？

＊＊＊

縣衙的監牢設在地下，類似暗窖，沿著十幾級石階下來，先是一間刑房，推開與刑房相隔的那扇鐵門，有條僅有兩尺寬窄的甬道，甬道兩側，便是一格一格狹隘的牢室，牢室之外，豎著兒臂粗的鐵柵，一門一道大鎖，關防甚嚴。

透著潮氣的石壁上，鐵護兜裡插有幾隻油脂火把，青紅色的火苗子嗶嗶叭叭的燃燒著，時吐黑煙，味道嗆鼻難聞，加上牢裡那股溼腐陰晦的氣息，一般人還真待不下去呢。

莊翼可是這裡的熟客，每月怕不來上個十趟八趟？“老龍口”及縣冶屬地，亦為府衙所在，兩邊各有一座監牢，另外“總提調司”還湊上一腳，三牢房，他閉著眼都能摸到。

田頭兒田達是“老龍口”的捕快頭子，自然也是莊翼的直轄下屬，這當口，他陪著莊翼來到牢房，他的八名手下早已分兩列排開，侍候著了。

刑房的四壁上掛滿各式刑具，映著青虛虛、赤毒毒的火把光芒，影像幻動，氣氛越見陰森可怖，當中一張陳舊卻結實的八仙桌，桌面擺一隻蠟燭，一疊文卷，只等著莊翼朝上座了。

田達的個頭矮胖，腦袋禿亮妻無毛，小鼻子小眼睛，除了目光銳利之外，倒看不出是個六扇門中的角色；此際，他欠欠上身，裂嘴笑道：

“老總，你先請坐。”

莊翼大馬金刀的坐了下來，翻動著桌上文卷，沉聲問道：