默默地想。

有福大家享，有難大家當。這是朱清的行事原則，憑藉這一條原則，他從一個殺人亡命的盜賊，慢慢爬上了擁船五百艘，聚眾數萬人的江北水路總頭領。不但沿海富戶見其帆影瑟瑟，就連蒙古人的水師，輕易也不敢搠其鋒櫻。

德佑元年，忽必烈引大軍南下。朱清力排眾議，不惜採用殺人立威的手段，脅迫江北眾盜投降北元，被封為下萬戶。隨即率部隨元軍攻打臨安，從海上斷了大宋朝廷的退路。

謝太后投降後，朱清奉伯顏命，運送宋庫藏圖籍自崇明州由海道入京師，為大元一統天下立下‘大攻’，榮升為中萬戶。從此，昔日橫行海上的江北群雄，就正式吃上了官家飯，以替大元海運糧食和劫掠得來得財物為主業，再不用做“上不得檯面”的海寇。

雖然成為官軍後，江淮百姓看過來的目光裡總是包含著輕蔑成分。但是朱清不在意，平頭百姓麼，看人升官發財當然嫉妒。如今太倉朱家，可是響噹噹的兩淮第一豪門。聲勢往小了說，與故宋的蘇大學士家有的一比。當年蘇東坡家最盛時，不過一門出了四個學士。而太倉朱家，門下弟子中出了張瑄、黃真、張侑，殷實、唐世雄五個管軍萬戶，千戶更多得車載斗量。（酒徒注：關於朱清事蹟參見元史，他與張瑄等人起初為海上巨盜，降元后積功為萬戶，後因主管海運官致驃騎衝上將軍，後因不明財產太多被殺。）

“大將軍，黃萬戶、張萬戶他們回訊號，說四下無事！”桅杆頂端傳來的叫喊聲打斷了朱清對往事的回憶。螃蟹用腳勾住橫桅，倒掛著向下喊。

“告訴他們兩個，派兩艘快船，前後左右測探五里。通知押尾的殷、唐兩位將軍，讓他們加快點速度，今晚爭取趕到東海港下錨！”朱清衝著桅杆上喊道。（東海港，即現在的連雲港，當時還是海島）

他心裡還是感到不放心。作為橫行海上多年的人物，對於危險，朱清有一種天生的直覺。為了這種直覺，自從出了長江口，他就捨棄水深，行船便捷的東海，而是取道沙洲雲集、暗礁叢生的黃水洋。雖然這樣做，船隊的行進速度會慢些，但黃水洋離陸地近，一旦海面上有什麼風吹草動，可以馬上將艦隊向岸邊靠攏。依賴平底船適合淺水的優勢，擺脫敵手的威脅。

船隊所運的二十萬石糧食，朱清不敢不謹慎對待。自從去年兩浙被文天祥砸爛後，北方的糧食供應任務，就全壓到了江南東路和荊湖兩路百姓身上。幾經搜刮，以糧倉著稱荊湖南北兩路很快見了底。今年忽必烈帶領五十萬大軍在遼東平叛，軍糧亦要從荊湖與江南東路供應。負責徵糧的耶律合為了拍皇帝馬屁，派人四下劫掠富戶，硬從百姓嘴裡摳出了這百餘船軍糧。如果這批糧食不能按期運至，非但忽必烈的大軍要面臨斷糧危險。荊湖兩路，再也湊不出第二批來供大軍嚼裹。

“前方五里無動靜，左邊五里一路平安，右邊五里平安，後邊五里沒動靜！”不斷有清煙訊號從海面上升起，報平安聲，一聲連著一聲鑽入了朱清的耳朵。

“算了，估計是多心了，回頭上普陀山找靜光大師唱幾遍經，清清心思！”朱清暗暗舒了一口氣，倒揹著手走向了船頭。幾個貼身侍衛趕緊圍攏過來，生怕將軍大人一不小心，掉到海里去。

“你們散開吧，讓我一個人靜靜！”朱清看著漸漸清澈的海水，吩咐道。看水色，可知道船隊已經過了淮河入海口，用不了半日就能到達海州。東海島那有海州大總管楊辛秘密打造的大元水師，雖然沒經歷過幾次戰陣，但憑藉數百艘戰艦的規模，應該能保得糧船平安。

風平浪靜，海水越來越清澈。沙洲慢慢都被拋向了遠方，一片空曠的天地出現在船隊正前方。

艦隊中，瞭望手們發出陣陣歡�