，待從兩湖緊急徵調的糧食一到，立刻運往開元。同時，阿合馬向忽必烈提出兩個要求，第一，讓達春或伯顏兩人之中任何一人，暫時以守為攻，降低糧食消耗。第二，請忽必烈將他的長子忽辛從大都路總管，提拔到“同僉樞密院事”的職位上，以便威懾那些不按期向大都交糧的地方官。（同儉樞密院事，地位相當於國防軍副司令）

阿合馬在信中還振振有辭地說，自己舉薦兒子為“同僉樞密院事”，實在是萬不得己。自從大汗北狩後，大都城中，總是有人試圖找自己的麻煩。特別是張易、崔斌、不忽不等人，整天對自己的事情指手畫腳，導致各地糧草稅銀徵收機構運展不靈。諸位倉庫使、轉運使們既要完成為國家籌集糧草的任務，又要面對御史們的誣告，左右為難。

忽必烈最擔心的事情終於發生了，臨北征之前，他把軍隊排程大權交給了太子真金，就是擔心有人趁他不在時，窺探皇位。但是，他沒想到，窺探皇位的人，居然是自己平素最為信任的能臣阿合馬。

眼下，平叛工作己經到了最緊要關頭。如果貿然撤軍，乃顏等人必將尾隨而來，軍心大亂之下，自己連葬身之地都尋不到。但堅持與乃顏決戰，就要面臨大戰之際，軍糧斷絕，三軍將士餓著肚皮與敵軍交手的危險。

人是鐵，飯是鋼。再強大的軍隊，餓上五天肚子，也會喪失戰鬥力。況且在開元周圍，各部族都是剛剛倒戈過來的，態度極其模糊。一旦讓他們發現大軍面臨斷糧窘境，這些部族肯定會再次與乃顏勾結到一處。

“就會磕頭，就會磕頭，你們這些忘恩負義的東西，說說，聯到底哪點對不起你們！”忽必烈大聲咒罵著，蹣跚幾步，走到桑哥面前，將幾個色目系臣子一一踢翻在地，踏著他們的脊背質問道。

“陛下待我等恩重如山，我等願肝腦塗地，以報陛下之恩。求陛下息怒，息怒啊！”桑哥在忽必烈腳下苦苦哀求。唯恐激得忽必烈下殺手，他不敢用力掙扎。心中暗罵阿合馬鬼迷心竅，這個接骨眼上給自己的兒子爭什麼權位。

平心而論，色目諸臣在元庭之中受到的尊崇遠遠高於漢、女真和契丹諸臣，在某種程度上，忽必烈對他們的信任甚至超過了蒙古人。蒙古人馬背上得天下，精通算術、計量的人才幾乎沒有。大元朝完全靠著色目人的支援，才能建立起一個有效的財稅體系。為了回報色目人的勞動，忽必烈對他們貪汙、受賄、放高利貸的行為也睜一隻眼閉一隻眼。甚至明知道有些政令，如在江南設立鈔戶、絹戶等，是阿合馬等人憑藉私心提出來的，也不顧漢臣反對而接納了它。憑著這些法令，色目人放幾貫錢給鈔戶救急，幾年後就能連本帶利收回數百貫回來。雖然把一些南人逼得家破人亡，但整個色目系都與大元朝的命運連線到了一起。

大元朝繁榮，色目人則一起發財。大元朝倒下，則色目人皆跟著破產。所有色目人都明白這個道理，偏偏作為色目系臣子之首的阿合馬被牛油矇住了眼睛。

“恩重如山，桑哥啊，恐怕聯這座大山，你等早欲除之而後快了吧！”忽必烈腳上加了點兒力，冷笑著問道。

除了震怒，他心中更多的是失落。作為第一代開國帝王，忽必烈己經飽償了被人欺騙的滋味。當年，他一心拉攏漢臣，給漢人們極高的地位，結果，李擅這頭惡犬背主反噬，幾乎要了他的命。如今，他只信任蒙古人與色目人，結果乃顏反，阿合馬又以斷絕軍糧相要挾。

“臣不敢，臣不敢，那是阿合馬一個人的事兒。臣等雖然愚蠢，卻知道陛下是我等的大樹，我等是纏繞在樹上的藤蘿。若陛下不給我等撐腰，我等早己死無葬身之所！”桑哥痛哭著回應忽必烈的話，唯恐說錯了一個字，立刻腦袋搬家。

“是麼？你還知道沒有膚，你們全活不長久？”忽必烈繼續冷笑，鼻子微微上卷做了一