也該客隨主便。”徐沉璧笑的和煦。

張大夫人率先起身，笑著對徐沉璧說道：“皇后娘娘能光臨寒舍，是我們褚家上下的榮幸；請娘娘移步花園賞花。”

徐沉璧頷首，就跟著張大夫人去了花園。

說是花園，其實是個半開放的露天餐廳，一面擺了茶几椅子，上面搭了遮陽的棚子；另一面則是擺了許多盆景，高低錯落有致，從哪個角度看都是美不勝收的。

徐沉璧在上首落座，張大夫人和張二夫人則是陪著徐沉璧說話解悶。

“臣婦求皇后娘娘掌掌眼，看看哪家姑娘適合咱們正宗。”趙大夫人說道。

“你看上了哪位？”徐沉璧問道。

“那位穿嫩黃色交領斜襟衫的姑娘，是天津推官柳無知的嫡長女；還有那位香芋紫對襟長襖的，是滄州知縣舟洲的嫡女。”張大夫人一一指給徐沉璧看。

“不如把這些帶紅色香囊的姑娘，都叫到跟前來看看吧。”徐沉璧提議道。

帶紅色香囊，就是有意褚正宗的人家；帶藍色香囊的，就是單純來玩玩的。

張大夫人立馬安排自己的兩個貼身丫鬟去叫，沒一會兒就聚集起來了。

“臣女給皇后娘娘請安。”

十二個閨秀排成兩排，齊齊向徐沉璧行禮。

“都起來吧，坐下說話。”徐沉璧笑道，示意豆蔻把預備好的賞賜分發下去，“本宮也是頭一次見你們，這點小心意希望你們喜歡。”

“臣女多謝皇后娘娘賞賜。”眾人又俯身拜謝。

落座之後，徐沉璧率先發話：“你們平日裡都在家做些什麼，可有什麼特長？”

一個穿粉色立領對襟衫的女子大膽回道：“回皇后娘娘，臣女近日在家，跟著母親學習如何管理中饋。”

“不錯，為人正室，這些都是要會的。”徐沉璧滿意的點點頭，“你是哪家的女兒？”

“家父天津同知餘溫庭，臣女在家排行第三。”餘三姑娘大方回道。

徐沉璧又看向其他人，“你們呢？也都說說。”

其他幾位姑娘也都依次回話，有的擅長琴棋書畫，有的擅長女工烹飪。

“皇后娘娘，臣婦有一個不成器的想法，今日不是賞花宴嗎，不如讓眾位小姐去挑一朵自己認為最美的花，皇后娘娘再一一評選。”

張二夫人也漸漸放開了，加之她心思活絡，很快就想到這個主意。

“這個點子不錯，不過本宮不怎麼懂花，不如就讓在場的夫人小姐一起評選，也顯得公正些。”徐沉璧提議道。

“都聽娘娘的。”張大夫人附和道。

“臣女也想一起參加。”褚純兒請求道。

“你也一同去吧。”徐沉璧笑道。

於是十三個妙齡女子便前往花圃，挑選各自心儀的花朵。

須臾，她們手中皆捧著一朵嬌豔欲滴的鮮花回到座位。

“褚府的花精緻異常，臣女都挑花眼了。”柳大姑娘笑道。

“多謝柳大姑娘誇獎。”褚純兒聽到誇讚的話，心裡對柳大姑娘也有了一絲親近。

“就請眾位夫人開始投票吧。”徐沉璧拍板道。

一盞茶的時間過了，張二夫人就派人統計票數。

“回皇后娘娘，褚姑娘和金姑娘的票數相同，還請皇后娘娘裁斷。”張二夫人回道。

“不必了，今日本就是褚府辦宴，哪有和貴客爭奪花王的道理。”褚純兒大大方方的宣佈退出，“恭喜金姑娘奪得魁首，都說鮮花贈美人，我這朵花就送給金姑娘賀喜了。”

金姑娘被誇的有些不好意思，耳朵也紅的不像話，不過也收下了褚純兒的善意。

“多謝褚姑娘。”

正