用放在皮包裡的兩個小鐵杯給我們一人斟上一杯酒。“味道不壞。”

他很快地點頭表示同意。“真正的好貨。”

我把酒瓶收好。要是被逮到酒後駕車，對我們兩個都沒好處。“你還要再看鬥雞嗎？”

他掏出懷錶。“不了，我該回去了，明天我得開始打掃磨坊。”

“藍恩警長說那裡還有燈火，我告訴他那是柯德維勒的最後一夜。”

“我真捨不得他走。我第一次見到他，就是他來租那個地方的時候，我很不喜歡他。後來再看到他，是正月裡他幫忙鋸冰那回，他好像是個相當好的人。〃

“你常常到那裡去啊。”

他點了點頭。“一禮拜會去兩三個晚上。我從他那裡學到很多，而且不光是學問方面。他對生活知道得很多。”

我開車往回走，塞思駕著他的福特車跟在我後面。我們在路上見到一輛州警的車，我在猜會不會是去抓鬥雞的。大概不是，我想。

我們離北山鎮還有一段距離的時候，我看到夜空中有紅光。我等到福特車開到我旁邊時叫道：“看起來像失火了。”

塞思·霍金斯點了點頭。“大概在磨坊路上的什麼地方。”

我們轉離了原來的路，向火光的方向開去。不多久我就看到火災是在磨坊路上——就是那座磨坊燒起來了！

我把車儘量開得靠近那裡，然後把車停在由馬拉著的消防車後面，一條水龍已經通到溪水裡，義消隊員正把水噴灑向烈焰。我第一個看到的人就是艾倫·史匹靈，雖然肩膀經過包紮，頭上綁了繃帶，還是跟其他人一起跑著。

“艾倫，你該在家裡床上躺著的，”我跑在他旁邊，對他叫道。

“我是義消隊長，醫生！我們還很少碰到這麼大的火災。”

這話一點也不錯，整座磨坊似乎會完全付之一炬。不過我很快就想到底下一層的石牆不會燒起來，我看到藍思警長，就叫著問他：“裡面有人嗎？”

“希望沒有，”他回答道。

“柯德維勒呢？”

“不知道。我到這兒來查燈光的時候，火早燒起來了，我沒法進去找他。”

不到一個鐘點，義消就控制了火勢——也就是說所有能燒的東西全都燒掉了。在他們把水灑在最後的餘燼上時，藍思警長和我由靠河那邊的門進了一樓。

藉著燈籠的光，我們在廢墟里找到了亨利·柯德維勒的屍體。雖然他的面板、衣服和鬍子都燒成了焦炭，身體本身倒不是燒得那麼厲害，底下這層石牆護住了他。死因也毫無疑問：他頭顱有一邊被連續重擊給打碎了。

柯德維勒的屍體送到郡方去做司法解剖（老醫生繼續說道），即使是依最低的標準來看，他們也能確定肺裡沒有煙。柯德維勒在起火之前就已經死了，這點其實都不讓我們任何一個人感到意外。

“又是一個給你的案子，山姆醫生，”警長說，“就像去年屋橋的案子一樣。”

艾倫·史匹靈，那位義消隊長，也來參一腳。“我們自己的夏洛克·福爾摩斯！你們姓名的縮寫都一樣哩——山姆·霍桑（Sam　Hawthome）和夏洛克·福爾摩斯（Sherlock　Holmes）。”

我不是很受得了他們的玩笑話，因為我很喜歡柯德維勒，這個人遭到謀殺，而兇手很可能是我們都認得的人。

第二天下午，柯德維勒的弟弟和一位教授同僚從波士頓來認屍。他沒有結婚，顯然是個獨來獨往的人。他的弟弟約翰·柯德維勒瞪著屍體，點了點頭。“是亨利，沒錯。給火燒了，可是我認得出來。好幾個月沒他的訊息，我想他向來就不太友善。”

“我跟他很熟，”我對他弟弟說，“他是我們這裡所有人的朋友。”