”屈了屈腿，有下跪的意思，硬硬收回去。“您不缺達萊這一個丫鬟用，也看不上。對您來說，去棉籽比一個丫鬟重要的多，不是麼？”

“我看你滿喜歡領了頭嘛，從豐河莊子上指揮收棉花就不小的心氣，往後這棉花越來越多，成王家一個進項時候你不比外面幹雜活風光？非得圖個什麼契約有毛病啊？再說了，王家又沒拿契約壓人的道理。該是婚嫁，只要有自己想好的，儘管給你風風光光地嫁出去，嫁妝不比她誰家的豐厚？年上不是才退走了個嗎？你怕什麼？又不是非得留你賣一輩子力氣。”

達萊沉默不語。

還真是為自由連優厚的待遇都不要了，弄得我心裡不舒服。“家裡又不糟踐下人。後宅上的丫鬟到十七的年齡都先問問有沒有嫁人的打算呢，好像我一天到晚虐待你一樣。”一個丫鬟而已，沒必要拉了臉去強留，如果辦法真好的話，二十貫給她讓走。“算了，既然存了這心思就不好留你。辦法好用拿二十貫走人，不好用收拾鋪蓋走人，出去到官上掛個號，自然給你分派個人家嫁出去，關中閨女還餓不死。就這兒等著，我去拿你的契約。”

正抬腿出門，蘭陵和穎一前一後地進來了。蘭陵直接在書桌前坐下，拿了筆假裝寫東西，穎朝我擠了個笑，“等吃早飯呢，收拾好了叫您。正趕上有人造反。”扭頭朝達萊道：“一個丫頭家的，我王家把你救回來，從前到後吃喝穿住哪點委屈你了？還真能鑽空子，當我夫君心軟，怎麼不找我說？看不大耳光抽死你！”

穎說到氣頭上就抬手，被我抓了手腕拽回來。“契約先給她，辦法隨後說，這事情就算了。”朝穎和蘭陵笑了笑，“敢用砸石板的方法蒙人，我親自抽她。去，把你的把戲拿過來讓我們都看看。”

這話一說，穎和蘭陵忍不住又樂起來，屋裡的氣氛緩和許多。達萊感激地看我一眼，扭身跑了。

“白眼狼。”穎朝達萊的背景罵了句，扭身回去拿契約了。

“呵呵，”蘭陵也不抬頭，手裡筆不停，輕聲自言自語，“心還蠻軟的，以前也沒看出來。”

“都可憐人，你就少聒噪幾句。”在蘭陵眼裡，不分好人壞人，只有忠心和不忠心。在她看來，達萊屬於不忠心一類，卻不願意去了解這些下賤身份人的苦楚。“我能理解達萊為什麼在乎這個，從個嬌生慣養的官家小姐忽然淪落到這個地步，或許也萬念俱灰了。可中間有出了轉機，先是穎給她換了身份，不用背個高麗女的名聲，能抬頭做人了；又讓她當了大丫鬟專門管理棉花事務，心頭又活泛起來，今天終於抓了個我懸賞的機遇，換了誰都得拼一把，一旦成功那就等於重新活了一遍。”

“體貼的，連人家心裡想什麼都摸透了。”蘭陵白我一眼，“她沒搞清自己的身份，連你也糊塗？有契約就是你王家一個物件，連人都是你的，想的辦法自然就算你頭上，頭一個和你說錢就不對。再說錢是工部上出的，要獎賞依舊是給你。有平白無故給她二十貫錢，又讓她從你這裡贖身的道理沒？成天裡算帳猴精，連我都整日算計，到這上面又無端犯糊塗。”

這道理通不能要看遇見什麼年代，蘭陵想不能我不能怪她。畢竟接受的教育和生活環境不同，沒必要把自己的想法強加到別人身上，對得起自己良心就好。按蘭陵這個解釋看，這達萊也不是個笨人，至少知道和我說這個事成功機率大些，若找穎的話，肯定沒戲，估計還得挨兩耳光；若找二女的話，那屬於自殺行為。

“還沒來？”穎拿了達萊的契約交我手裡，“便宜她了，擱妾身前兩年脾氣就一把給她窩到放生池溺死，全當放生了。”

我笑笑，清楚穎現在的心情，說說氣話而已。“來了。”

一個麻布口袋裡裝的，達萊拎得費勁。“先把契約拿上，看清楚。”不等她開啟口袋，先履行