朋是從小雙方父母指腹為婚的妻子。王十朋在未中舉前，家裡貧困異常，常常連飯都吃不飽，其後母嫌棄王十朋欲將她嫁與當地一個富戶，但賈玉蓮堅決不允。後被逼跳河自盡，幸得被一艘正巧路過的官船所救。並被船上官家的夫人收為義女；其時王十朋在京城中了狀元，在朝堂上被丞相看中，欲招為東床快婿，但十朋拒不答應，后王十朋回鄉完婚，卻在途中一個廟裡看到玉蓮的訂婚信物和遺書，以為玉蓮已死。痛心至極，在棧中病倒，就在奄奄一息時，被偶然路過的玉蓮知悉，給予及時醫治和精心照顧。最後這對有情人才結成了眷屬……”

此時，魯榮明聽得已是痴了。這籤主破鏡重圓，難道，他和張丹桂仍有可能成為伉儷？可是想想，又覺得不對，張丹桂和夢裡那個叫青柳的姑娘長得並不相象，張丹桂是瓜子臉，但青柳是鵝蛋臉。他已成婚四年，女兒都三歲了，張丹桂也早已去上海完婚，想必和他一樣，也已為人母了，兩人連見面的機會都沒有，怎麼可能再相聚重圓？

“請問先生成婚了沒有？……先生？”老先生了一通，轉頭問魯榮明，看到他痴痴不語，不由詫異地叫了一聲。

“……哦哦，成親四年了，有一個三歲的女兒。”魯榮明正想得出神，忽聽老先生問，回過神來急忙回答。

“哦，這樣啊……”老先生捋著鬍子，沉吟了一下，“這麼來，難道是先生前世的情緣到了？……哈哈哈~老夫是旅途空閒，沒事閒磨牙，賣弄了賣弄了啊。不過，準與不準，先生於前路上自有分曉，哈哈哈……”老先生完，捋著鬍鬚看著魯榮明意味深長地大笑起來。

而一邊的魯榮明則一臉的惘然……

“斜橋到啦！斜橋到啦！各位先生小姐太太帶好自己的行李，準備上岸啦！”忽然從船頭上有人探進身來大聲喊道，接著，輪船重重地一震，艙中所有人的身體全都往前衝了一下，然後輪船的機輪聲就停了下來。

魯榮明和老先生告別後，提著藤箱上了岸，撩起長衫下襬就匆匆往火車站趕。斜橋是個小鎮，一條東西向的小街不過裡把長，街道兩旁都是店鋪和住家，一條小河沿著街道蜿蜒而去。穿過小街，到了郊外，就看到火車站了，不，應該當時這裡只是一個簡陋的火車停靠點而已。

滬杭鐵路自1908年由江蘇浙江兩省官紳各自組成公司分段修成通車後，至今不過十四年光景，因為資金短缺，配套建設沒有同步跟進，而且這斜橋又只是一個火車途經停靠的小站，因此這裡既沒有候車室，也沒有售票大樓，只是鐵路旁一塊約兩個操場大小的廣場，上面塵土飛揚碎石滿地，到處扔著瓜子殼、箬殼、撕碎的毛邊紙，還有踩爛的菜梗、膿痰、雞屎鴨屎，遇到雨天，這裡就是一個大垃圾場。

現在，廣場上胡亂擺著各種各樣的小攤，有賣包子餛飩麵條的，也有賣香瓜子南瓜子這些零食的，還有不停向乘兜售報紙的小孩和賣香菸的老頭老太，叫賣聲此起彼伏。靠近鎮子那一端有一個自發形成的小型菜場，附近的農民將自家種的新鮮蔬菜挑出來擺放在那裡，供鎮上的人挑選。幾隻膽大的母雞乘賣菜人不注意時就偷偷地溜過去啄一口鮮嫩的青菜，引來賣菜人接連不斷的“哦噓哦噓”驅趕聲。

車站廣場的西面，是一大片長滿了齊膝高野草的荒地，草叢中丟滿了修鐵路遺留下來的廢鐵及碎石，越過這片荒草灘可以看到一大片一大片開著紫色小花的花草田（花草學名苜？，舊時農人常在冬季收割後的田裡種上這種草，開春後將之埋入土裡作為下一季稻子的肥料，如遇荒年，這花草可以用來食用充飢，網上這草又名幸運草。真是一個浪漫而又充滿希冀的名字（^o^）/~）和金黃色的油菜田加上夾在其中的不知名的鸀色植物，看起來就象一條色彩斑斕的花地毯，豔麗而又鮮亮。

廣場北側盡頭的路基