喜若狂的樣子裡也已知道大有進展，他笑了笑道：“如此甚好，還有三月天氣便會轉暖，屆時蛇人定會大舉進攻，這神龍炮便要大展神威，帝都上下，盡當傳頌張員外，不，那時可是張侍郎之功了，。”

張龍友道：“這都是託付大人之德，卑職不過附於驥尾，焉敢有奢望。有大人的洪福齊天，卑職定不辱命。”

他當了一年的官，馬屁功夫也大大見長，而且他把功勞全歸之於文侯的“洪福齊天”，提都不提我，我心中隱隱有些不快，只覺得張龍友好像已經變得陌生了一些。

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從山谷中回去時，文侯一直低頭不語，若有所思的樣子。我不敢多嘴，跟在他身後，心中只是想著文侯方才說的天氣轉暖，蛇人就要大舉進攻的事。現在正是一月，天氣正冷，此時已下起雪來，一路上紛紛揚揚的都是雪花。這樣的天氣，實在不是廝殺的季節，現在諸軍都由文侯排程，萬一他所料不確，後果則不堪設想。他到底有什麼把握算定蛇人要等開春才會大舉進攻的？

我正胡思亂想著，文侯忽道：“楚休紅。”

我“啊”了一聲，行了一禮道：“末將在。”

“蛇人勢大，值此危急存亡之秋，你以為該如何做？”

我道：“末將以為，天道無常，我等只能全力所為，縱然不能取勝，也要一盡人事。”

文侯看著窗外，嘆了口氣道：“蛇人的勢力越來越大，縱然在北寧城擋它們幾個月，也不是長久之計。不過，不能取勝的話，那還是識時務則為俊傑，避其鋒芒也無不可。”

我吃了一驚，叫道：“什麼？”我縱然對與蛇人的戰爭沒有太大的信心，但也沒想到文侯會說這樣的喪氣話，聽他的口氣，似乎有讓北寧城守軍也退回來之意。我道：“此事萬萬不可，那些妖獸絕不是見好即收的，我們一退再退，不能永遠退下去。大人，勢成燎原，那就悔之晚矣。”

文侯笑了笑，道：“楚休紅，你的刀術練得怎麼樣？”

我不由一怔，也不知文侯怎麼說起這些來，只是道：“該是在一般人之上。”

“出刀時，你是手伸直出刀力量大，還是先將刀收回來再出刀力量大？”

我不再說話了。文侯的意思我當然明白，不論是刀術還是拳術，如果手臂沒有發力的餘地，自然力量都不大的。但是戰爭不是簡簡單單的出刀或是出拳，東平城棄守，大江北岸的居民定居點被蛇人破壞殆定，難民雖然大多再向北逃，逃跑未及死在蛇人兵鋒之下的卻也有不少。北寧城是帝都南面的門戶，那兒村落也有不少，一旦北寧城棄守，那些村落勢必仍要放棄，又要有多少百姓死在戰亂中了。死守北寧城，雖然軍隊力量有所分散，但卻讓百姓有了個喘息的餘地，可是在文侯心目中，那些百姓大概都可以忽略不計的吧。

文侯見我不再說話，只道我也想通了，他伸彈在案上一彈，道：“如今朝中二太子一黨仍在蠢蠢欲動，已多次攻擊我老師玩寇，若不能有一個說得過去的戰果，只怕帝君會收回我的兵權。唉，楚休紅，戰陣上的一刀一槍還是明的，朝中的一刀一槍卻是看不到的。我也知道將北寧城守軍抽回來，會有多少百姓無辜送命，但此時實在也沒有更好的辦法。”

我跪下來，又行了一禮，低聲道：“末將明白。”

二太子因為中了文侯的計被奪去兵權，但是他內有江妃，外有兵部尚書路翔支援，勢力仍不可小視。江妃是帝君最為寵愛的嬪妃，她的表兄路翔官拜兵部尚書，雖然現在被文侯壓得沒什麼動作，但他們一定在盼望著能搬掉文侯這塊大石頭。

車慢慢開著，雪花紛飛，雖然下了還不多久，但地上已積了一層。雪也許能掩蓋一切，但是我知道，那下面的暗流和地火，不論掩蓋得多深，終究有一天會暴發出來