上帝會的成立,標誌著洪秀全的宗教運動進入了實質性的組織階段。
隨著時間的推移,拜上帝會在廣西地區的影響力不斷擴大。1850年,該組織與當地的敵對力量之間的衝突愈發激烈。洪秀全的母親及家人也被轉移到了廣西。同年9月,為了避免清軍的圍捕,洪秀全在“天兄”的命令下隱匿起來。各地的拜上帝會成員因受到壓迫而紛紛聚集,準備起義。12月,金田會眾在思旺圩擊敗清軍,成功護衛洪秀全回到金田,為即將到來的大規模起義做好了準備。
三、稱王立業
1851年1月11日,洪秀全在廣西金田村發動起義,宣告成立太平天國,並自稱為天王。這場起義迅速引起了清廷的注意,並派遣了欽差大臣李星沅前往廣西進行鎮壓。面對清軍的圍剿,洪秀全領導的起義軍迅速行動,佔領了重要的商業中心江口,並在那裡與清軍展開戰鬥,最終迫使清軍採取圍堵戰術。
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1851年2月至3月間,由於糧食短缺,洪秀全率領部隊撤離江口,轉向武宣東鄉。在此期間,他開始著手構建新的軍事指揮結構,分封五軍主將,加強了軍隊的組織性和戰鬥力。4月,廣西巡撫周天爵與向榮聯合進攻太平軍,但被洪秀全親自督戰擊敗。清廷意識到局勢的嚴重性,派遣了賽尚阿為欽差大臣,並增派兵力,試圖徹底消滅太平軍。然而,在一系列的戰鬥中,太平軍再次取得勝利,並於6月擊敗了烏蘭泰的部隊。
面對清軍的強大壓力,洪秀全決定改變戰略方向,於7月向南突圍,返回紫荊山。在紫荊山,洪秀全將部隊分為前後兩部分,以應對清軍的進攻。然而,8月,清軍偷襲成功,導致太平軍失去了一些重要據點。在這樣的情況下,洪秀全下令突圍,於9月成功從新圩突圍,並在官村嶺擊敗了尾隨的清軍。
9月25日,太平軍攻佔了永安州城,並在此停留了半年多,進行政權建設和整頓。然而,由於糧食和彈藥的耗盡,太平軍不得不在1852年4月突圍。在突圍過程中,太平軍遭受了一定的損失,特別是在蓑衣渡之戰中,馮雲山不幸犧牲,這對洪秀全來說是一次沉重的打擊。
儘管如此,洪秀全仍然率領太平軍繼續前進,於1852年底佔領了道州。在此之後,楊秀清提出了進軍兩湖、東取南京的戰略構想。太平軍繼續向北推進,攻佔了多個城市,並於1853年1月12日攻克了武昌。2月,太平軍沿長江東進,相繼佔領了九江、安慶等重要城市。
3月19日,太平軍攻克了南京,洪秀全於29日入城,並將南京改名為天京,定為太平天國的首都。在此之後,太平軍分兵東征,攻克了鎮江和揚州,進一步鞏固了太平天國的勢力範圍。定都天京後,洪秀全致力於政權建設,頒佈了《天朝田畝制度》,試圖實現一個沒有剝削的理想社會。
然而,隨著政權的穩定,內部權力鬥爭也開始顯現。洪秀全主張廢除四書五經,但這一提議遭到了楊秀清的反對。在“天父下凡”的事件中,楊秀清藉機迫使洪秀全妥協,但即便如此,《四書五經》的修訂和刊印也未能完成。
四、天京事變
天京事變是太平天國運動中最為重要的轉折點之一,發生在1856年,對太平天國的命運產生了深遠的影響。關於天京事變的具體原因,歷史學家們有不同的看法,但大致可以歸納為兩種主要的說法。
按照第一種說法,1856年6月,太平軍攻破了清軍向榮的江南大營,解除了天京長達三年的圍困。向榮於8月去世,其死訊很快傳到天京。此時,東王楊秀清看到太平天國形勢一片大好,野心膨脹,企圖進一步擴大自己的權力。他利用“天父下凡”的宗教儀式,迫使洪秀全封他為“萬歲”,這使得洪秀全與楊秀清之間的矛盾日益激化。
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