如其來的痛感震得我腦中霎時空白，體內雲集的內息兀地消散。

“一！”

不同於刀劍入骨的冰寒，重杖擊股像點起了灼熱的火。

“二！”

頭腳同震，震得我心臟都在顫抖。

“三！”

“四！”

裂髓之痛點燃了引線，吐著火星嘶嘶向上蔓延，所經之處毛孔戰慄，恐懼之情趁機沁入肌理。隨著痛的蔓延，我的手腳漸漸失去觸感，只剩下灼灼的麻。腦門脹痛，像有什麼想要破顱而出。十棍未到，我已全身是汗，氣息紊亂。

“十八！”

“十九！”

行刑的宮役交替喊著，聲音已開始虛顫。

“二十！”

我舔了舔嘴唇，是涼的。而身上卻像是燃起了一場大火，灼烈的痛，錯骨的疼。

“二十一！”

王上為何這般罰我？是怕我恃寵而驕？

“二十二！”

累積起來的痛感似有萬丈高，我搖搖欲墜地站在頂端，好像隨時都將墜落，隨時都將粉身碎骨。

“二十三！”

我咬緊牙關不願放出半絲苦吟，一棍棍落下，牙齦像是震出了血，淡淡的甜腥在口腔裡蔓延。

從一開始，我就像被是被人牽引著，一步步地走入這個陷阱。藏於幕後的究竟是誰？他究竟想從我身上得到什麼？抑或是奪去什麼？

時至當下，我還不得而知。而最可怕的，也正是這個不知啊。心底的寒涼與身體的灼痛融在一起，如洪水般洶湧而來，一點一點地蠶食著我的意志。青石上的花紋漸漸開始模糊，天與地像是要混沌在一起，周圍的景緻慢慢地褪著色。

“三十……”宮役的聲音忽遠忽近，扭曲在我耳際。

“杖畢！”

我感受不到身體的存在，只覺模糊的視線在慢慢上移。

“結束了，大人。小的們這就把您送到午門外，您的僕役正在那兒候著。”

眼前拂動著細滑的青絲，原來束髮已經散落。

我好像被密封在一個悶罐裡，慌亂地掙扎著，不知何時才感受到一股腥熱，喚回了些許精神。

“哎呀，大人您咬破舌頭了？！”炸耳的驚呼讓我找回了更多的意志，“小的就說麼哪兒有人能忍過三十棒都不吭氣的，您別太折磨自己了。”

“大人！”

“大人！”

迷濛的視線逐一看去，我用盡全力方才張動嘴唇：“婁敬，茂才。”

“大人，你別說話，別說話。”聽著哭音左邊的是白兔兄。

“幾位公公，請讓我們來吧。”路溫的聲音比平時要柔和許多。

“那就勞煩兩位大人了。”

眼前的景物忽地一轉，原來剛才我是被人橫抬著卻不自知，已經虛弱成這樣了麼？我可是練過武的，竟如此不經打？

“嘖嘖，這麼嬌弱的美人真是一折就斷啊。”

“那些閹人竟能下得去手，真是狠心。”

不管我想不想聽，那些悉悉索索的聲音還是蠻橫地闖入我的耳際。

“大人請堅持住。”路溫輕聲安慰著，“離午門不遠了。”

“都是七殿下見不著您好。”白兔兄猶帶哭腔，“今天您一進奉天門，我就聽工部裡的七黨在偷笑，說是您今天定是有去無回。”

陰謀的發起者是七殿下？腦子裡一團亂麻，我有些迷糊。

“還有三殿下一黨，剛才圍觀的有不少他們的人，說的話我都聽到了。”路溫語調忿忿，發出切齒之音，“哼，總有一天我們會反擊的。”

視線不住顫移，讓我找不到焦距。

“別抖。”我啟唇低語