，魏警長只說他被偵訊後就被釋放，但是每個人都認為那代表就是他下的手。

看看他的家人是怎麼對待他的，謠言傳道。露西每次看到他就在哭，而她還內跟他說過話。安蘿莉和安哈倫確信是維克殺了潔茜。不過在公眾場合他們可沒說話，只對親近的好友做了幾句低下的評論。有道德的人士對這些秘密傳揚出去甚不贊同，但卻未能制止它四處散播。蘿莉的兩個孩子貝隆和蘭妮儘可能將他們受人尊敬的家人帶得遠遠的。

只有維克的母親伊鳳和他的姑姑珊卓深信他的無辜，不過當然她們會這麼想。珊卓最愛維克，總是忽略蘿莉的孫輩。家族裡顯然分成兩派。至於發現屍體的柔安，聽說由於震驚過度，將自己封閉起來。她總像只哈巴狗跟在維克腳邊，但現在卻和他一點關係都沒有。謠傳自從潔茜死後，兩人就沒有再說過話。

謠言越傳越離譜，說潔茜是被痛毆致死，有人甚至說她被分肢。他們說維克被逮到和他的小表妹柔安胡來，不過因沒人相信而不再流傳。也許他是被逮到，但是和柔安？她瘦得只剩把骨頭又不好看，根本不知道如何吸引人。反正維克顯然是被逮到和某人在一起，而流言便紛紛揣測那個女人的真正身分。

潔茜的驗屍報告完成了，但是在調查結束之前不能公佈。葬禮舉行，參加儀式的人多得將教堂擠得水洩不通，甚至沒有和潔茜交往過的人都出於好奇而前來。維克單獨站立著，每個人圍繞著他卻沒有跟他接觸。除了牧師之外，沒有人向他表示哀悼之意。

在墓地裡的情況也是差不多。心碎的露西望著潔茜覆滿花朵的棺木，不能自已地哭泣著。那是個炎熱的夏日，天空沒有一絲雲朵，白熱的陽光迅速讓人汗流浹背。手帕和各式各樣的紙張都用來煽風。

維克坐在涼棚底下第一排的一端。伊鳳坐在他旁邊，堅定地握住他的手，珊卓則坐在她旁邊。其他家人坐在椅子上，卻沒有人願意坐在維克的正後方。最後柔安坐進那個位置，她像個脆弱的幽靈，在潔茜死後變得更瘦削。

她頭一次沒有絆倒或是掉落任何東西。她的臉色蒼白遙遠，平常散亂的深栗色頭髮緊緊地往後紮成馬尾。她總是跳來跳去，好像有用不完的精力，但現在卻奇異地安靜。有些人好奇地看著她，好箱不確定她的身分。她過大的五官在瘦削的臉龐上十分不搭調，但是配上今天嚴肅遙遠的神情卻是好看多了。她仍然不漂亮，但是有種……禱詞說完後，哀悼者便往後退讓棺木放至墓｜穴中。除了一些有事無法等著看好戲的人，大家並未離去。他們慢慢踱著步，拍拍露西的手，親吻她的臉頰。沒有人走向維克。他像在教堂裡一樣孤單地站著，表情強硬封閉。

柔安儘可能地忍耐。她躲避著他，知道他有多麼恨她，但是人們對待他的方式令她內心滴血。她移到他身邊，一隻手滑進他的手中，她冰冷脆弱的手指緊緊握住他溫暖有力的手。他俯視著她，綠色的雙眼像冰一樣冷。

“我很抱歉，”她低語道，音量只讓他一個人聽到。她敏銳地感受到所有的目光緊盯著他們，估量她的表態。“人們這麼對待你都是我的錯。”淚水湧入她的眼中，模糊了她的視線。“我只是要你知道我不是……不是故意的。我不知道潔茜要下樓。自從那天中午以後，我就沒跟她說過話。”

他的眼中閃過一道光芒，深深地吸口氣控制自己。“沒關係，”他說道，輕柔堅定地將他的手抽出來。

這個拒絕就像一巴掌打在臉上。柔安在衝擊下搖擺，臉上寫著全然地絕望。維克屏息喃喃詛咒著，不情願地舉起手來想要穩住她，但是柔安往後退。“我瞭解，”她仍然低語說道。“我不會再來煩你了。”然後她像個幽靈般溜掉了。

她勉強地控制自己。現在比較容易了，好像有一層寒冰將她圈住了以兔碎成片片。維克的拒絕幾乎