張鵬翮痰嗖了一聲，說道：“柳大人的想法確是非同尋常。只是這黃河如果改道長江，必然危及揚州城。你乃揚州知府，難道不怕揚州的百姓反對嗎？”

柳敬宣向張鵬翮躬身一禮，說道：“張大人說得不錯。如果改道長江，的確會危及揚州，當然是不改最好。但黃河肆虐之時，其勢必定銳不可當。如果河堤無法穩固，河水勢必湮沒淮陰以南。到那時，恐怕想改道都來不及了。”

張鵬翮一臉不屑地說道：“即便如此，這工程也過於浩大。現如今國庫空虛，想完成此事恐怕很難。”

柳敬宣一臉肅穆，說道：“修通洪澤湖至長江一線雖然工程浩大，但對後世子孫卻是造福極大。當年靳輔與陳潢治理黃河多年，成績斐然，疏通黃河東入黃海，黃河百姓無不拍手稱快。如果說此工程浩大的話，相比京杭漕運，下官覺得還是小得多。”

張鵬翮臉上鐵青，一言不發。

阿山又看了看宋犖和劉明繕，問道：“不知二位大人意下如何。”

宋犖想了想，淡淡一笑：“張大人說得有理，而柳大人說得也在理。依卑職看來，這河堤還是要加固的。而洪澤湖至長江一線的水渠也是應該開挖的。畢竟這引黃河入長江也是一項壯舉。如果能成，我輩也能向當今聖上交待，向江蘇一帶的百姓交待。”

劉明繕等宋犖說完，隨聲附和道：“水渠工程固然浩大，勞民傷財。但是既然聖上下旨要我等治理水患，總要有所作為。總是堵黃河之水，好像也非長久之計。”

阿山手捻鬍鬚，點了點頭，對柳敬宣說道：“柳大人，這黃河之水沙多水少，如果入洪澤湖，經江蘇流向長江，沿途這泥沙如何清理，就這幾個湖只怕會被泥沙吞沒。”

柳敬宣微微點頭：“總督大人說得極是。下官想在洪澤湖北面留出一片很大的窪地作為澄清之地。如果黃河水決堤，就在靈璧與泗洪一線的山麓一帶，作為黃河之水的淤泥囤積之地。然後將較清的黃河之水相繼引入洪澤湖、高郵湖、邵伯湖，最後經夾江入長江。等到黃河之水退去，再派民夫將洪澤湖一線的淤泥挖出來，既可以作為良田，也可以為來年做準備。”

眾人聽完均是目瞪口呆，每個人都不錯眼珠地盯著柳敬宣。

阿山略覺有些失態，右手輕擊了一下太師椅的扶手，突然問道：“那柳大人，這銀兩如何籌措？”

第四十五章　冰釋前嫌

柳敬宣略一沉吟，然後朗聲答道：“當今聖上每年都會撥出四百萬兩白銀來治理黃河水患。我江蘇省可以抽取一百五十萬兩。我們還可以發動黃河沿岸及江蘇、兩淮各地的鄉紳進行募捐，凡是出錢的可以在新渠邊上立上功德碑，刻上他們的名字。如果還不夠，我想江蘇道的鹽稅與煙稅可以向聖上申請撥出一部分，這大概應該夠了。”

阿山聞了聞手中鼻菸壺，問道：“那工期需要多長時間，民夫又需要徵調多少人呢？”

柳敬宣猶豫了一下，聲音放輕：“工期大約需要三年，民夫需要大概十萬人。”

阿山不由得皺了一下眉頭：“三年，這時間是不是太長了。而且民夫需要十萬人，這也太多了。”

柳敬宣掃了一眼阿山的臉色，不緊不慢地說道：“啟稟大人，這三年時間並不算多。當初隋朝開挖通濟渠就徵調民夫百萬，耗時三年。今日之工程雖比不得京杭運河，但時間和人力也是不能馬虎的。”

阿山看了看身邊各位官員，問道：“諸位大人有何看法，還望直言。”說完，阿山的眼光落在了張鵬翮的臉上。

張鵬翮會意，立刻起身說道：“總督大人，柳大人說得有道理。不如讓他擬一個方案，然後由下官寫一道奏摺，然後總督大人親自呈請當今聖上，由聖意裁決如何？”

阿山又看