紫兒俏眉一豎，指了指那櫃子裡的一盒檀香薰碳，說，“就剩下二小姐房裡的沒來領，你可是敢拿？”

翠兒被搶白地不發一言，只站著不肯走，紫兒說罷便要走，只聽有人掀了簾子道，“她不敢拿，你瞧我敢不敢了？”

紫兒回頭，見是那紅玉站在門口兒，仍是一襲紅襖子，十分明麗，微揚了臉將她瞧著。

那紅玉雖不比錦娥地位高，可到底是太太房裡的管事丫頭，很有些臉面，那紫兒斷是不敢惹的。

且這紅玉素日為人直爽，凡事都講個理字，有話兒不能憋在心裡，斷是瞧不慣這樣欺弱的行為了。

“紅玉姐是太太房裡的，自然可以先拿去了，左右是二小姐用的，我只是不敢私自動用。”紫兒忙地陪了笑，不再多說。

紅玉將那盒子開啟，挑了幾塊碳星子，用布帕裹了塞給翠兒，說，“五小姐年幼，身子不大好，萬不能耽擱了，莫要落下病根兒才是，太太那裡我自會稟報，別怕。”

紅玉因著對三哥兒有情，素日裡和他走得近，經常替他辦事，遂從他嘴裡聽過些五小姐的話來。

那秦玉衍對五小姐頗為欣賞，曾無意間兒贊過幾回，那紅玉便記下了，又見五小姐平素為人得體，對下人亦是很好，一來二去，就對她生出幾分好感來。

翠兒十分感激地謝了又謝，臨走時，紅玉想起三哥兒正巧吩咐她給東廂送幾套冬衣，便拉了翠兒一併往落景園去了。

待到傍晚，雪仍是下的酣暢，絲毫沒有停的意思，梅香端上了飯，那翠兒才滿載而歸。

如蔓便問這些東西的來處，那翠兒便一五一十地將聽來的說與如蔓聽，那紫兒如何欺生，那紅玉又如何替她做主。

收拾完畢，如蔓才點點頭，心下便贊那紅玉是個有情義的，倒是幫了她不少。

添足了碳，梅香將那窗紗和門簾都放下，屋兒裡頭便暖和多了。

如蔓被暖氣兒一燻，便添了睡意，只覺渾身痠軟，只想往床榻裡躺著。

剛換了寢衣，卻是三哥兒來了，可有些日子沒見，如蔓知他一心讀書，便也不多打擾。

秦玉衍提了八角燈籠，一襲淡藍色大襖，上頭還落了雪花兒，進屋兒便圍在爐子旁，一面兒烤手，一面同如蔓說話兒。

先問了她身子可好，又問學問做的如何，如蔓一一作答，兩人素日談得來，這會子吃了茶，更是說的興起。

待他提及生辰賀禮時，如蔓便將紅玉如何用心說與他聽，和紫兒那段並沒提及，見秦玉衍似有所思。

如蔓便頑笑似的說，“那紅玉姑娘樣貌出挑，辦事又得體，況且對三哥哥的心意十分明瞭，不如三收在房裡，自然是能照顧周到的。”

秦玉衍本是面沉似水，經她一說，竟是微紅了臉，並不回答，只笑她人小鬼大，心眼子倒是不少。

兩人各懷心思，如蔓不過做個順水人情，幫那紅玉一把，至於三哥兒如何決定，自然不是她能左右了的。

大約過了一個時辰，秦玉衍也沒多留，便起身兒回去了。

這半夜裡，只聽如蔓悶哼了幾聲，捂著肚子半蜷在被窩裡，翠兒就在外間睡著，聽見動靜便忙地進來了。

梅香也披了衣，端了燭臺點上，就見如蔓小臉兒蒼白，咬著菱唇，額角竟是沁了冷汗。

那翠兒溫上水，又熬了血燕窩粥，可如蔓只叫疼，並不吃任何東西。

這下可急壞了翠兒和梅香，現下才二更天，吳婆想來早就睡下了，出去請大夫更是不可能了。

翠兒只得扶她從床上坐起，教她順順氣兒，如蔓靠著她不說話，小手還按在肚腹上。

說來仍是梅香心思活絡，見如蔓的情狀，不禁心下一動，忙地將她挪到一旁，低頭瞧了，不