禁鬆了口氣兒。

那素白的絲絹床單上，赫然落了掌心兒般大小的殷紅。

翠兒先握著嘴兒笑了，說，“原是小姐長大了，可教我擔心死了。”

如蔓也明白過來了，這肚子疼了幾日，原來並非病症，竟是月葵將至。

她仍是輕輕地揉了肚子，臉蛋兒微紅，畢竟是頭一回，著實有些個害羞的。

“可要恭喜小姐了的！改明兒我就去回了太太，派那吳婆來給小姐瞧瞧，好生補補身子。”梅香長如蔓許多歲兒，早已經歷過這些，見她小女兒情態，便也軟了心，仔細安撫了幾句兒。

如蔓淨了身子，換上新衣，又將那暖爐捂在肚子上，徑自靠在床頭，心裡一陣陣兒恍惚，亦有些欣喜，打今夜起，她便正經成了女子，好似豁然開了一條路來，將她引上全然不同的生活了。

翠兒將那燕窩粥換了，煮了大鍋紅糖水兒，慢慢兒地餵給如蔓喝。

第二日，太太便派了吳婆來，那吳婆十分和善，仔細交待了許多女子私密之事，又開了幾副調養的補藥，在東廂陪了如蔓半日，這才離去。

因著月葵初至，如蔓仍不習慣，遂叫墨畫向那安子卿告了假，只說染了寒氣兒。

秦雨菱從太太那裡聽到了，便帶了好些補品來探如蔓，兩人見了面兒，那秦雨菱就附在她耳邊兒，說了好些體己話，惹得如蔓好一陣子臉紅。

大雪一連下了數日，地面兒上的積雪足足有半尺來厚，如蔓身子爽利了，便要上書舍裡去。

通往青竹幽的路上，火紅的臘梅次第開放，勾勒出一番紅梅映雪的好精緻來。

如蔓遂放慢了步子，折了一支紅梅在手，一邊嗅著，一邊貪婪地將美景收入眼底去。

她著了一雙鹿皮翻毛的小靴子，所以踩在雪地裡也並不覺冷，只留下一路的腳印子。

青竹幽屋後便有一片梅林，如蔓遠遠的便瞧見那梅花兒樹影裡，一襲青衫素白，隱於淡淡的花瓣中，略顯單薄的背影，卻平添了一份風骨。

她捨不得打擾，便在遠處站了，一雙秀目裡，只有那傲然的身姿，合著梅花香氣兒，仿若畫中走出來的人物，不知是那梅花映了他，還是他映紅了這一地白雪。

安子卿回過頭，就見不遠處那一抹水紅色的身影，隱在梅花影兒裡，寧靜柔美。

已有好些日子沒見，他只覺得心下似是缺了一塊，竟連讀書也不能十分專注了，時常掠出那張稚嫩卻堅定的小臉兒，徑自走神兒。

原是隻道英雄氣短，兒女情長，可箇中滋味，當真只有身在其中，才能明瞭的。

可他的傲骨，並不允許自己輕易便牽絆於女子左右，一面是煎熬的相思，一面卻是壓抑地剋制，教他心潮起伏，不能平靜。

他已是二十有一，早年經媒人說過幾門親事，他都以家中事忙而推諉去了。

其實並非他不願成家，只是功未成、名未就，怎地安家立業？

若安家仍是從前那樣興盛，他便同那沈良一樣，安心做一介權貴公子，自是聲色犬馬，門庭若市。

可命數便是如此起伏難定，自古家貧出仕子，經歷了生活的種種磨難，他才更懂人情冷暖，亦添了冷靜沉穩。

那些女子雖好，卻終不是心中所想，每個男子的春、夢裡頭，便都有那樣一位才貌雙全，又知心體己的如玉紅顏，可天涯海角，亦可相濡以沫。

從前，便是那白府小姐時常交往，可他心裡卻分的明白，從不曾有過非分之想。

而如今，當他第一眼瞧見那漫天梅林裡那孑然而立的身影時，他好似忽然間就透徹了。

尋尋覓覓，那人卻在燈火闌珊處。

這是頭一回，安子卿主動朝如蔓揮了衣袖，他聲音清冷，神色卻自若