元老，應是最理想不過。

“小姐，我們呢？您可有打算？”在鳳家幫傭的長工、奴婢，心裡是疼借這個得不到母親憐愛、性情孤僻卻又善良溫婉的小姐。他們捨不得離開她呀！

“我會替各位除去奴籍，並由鳳家的私人產業中，撥出部分銀兩讓諸位各自謀生，今後大家就各自發展去吧！”

“小姐……”唰兒泫然欲泣，哭得哀哀切切。“唰兒捨不得您，唰兒不走。”

“傻丫頭，我要千山我獨行，你也要跟著我吃苦受罪嗎？別傻了。”尉遲漣漪拒絕婢女跟隨的心意堅定，唰兒掩住臉，帶淚的跑開。

瞅著唰兒飛奔而去的身影，廳內一片愁雲慘霧；廳外則蹄聲雜沓。一會兒有人來報，“啟稟小姐，鄂國公府派人來報，尉遲將軍病危，請小姐速速回府。”

當朝元老突傳噩耗，讓一屋子年逾半百的老人急得團團轉。這小姐也未免太可憐了。才剛失恃，又將失怙，她怎麼受得了這莫大打擊？

“小姐……”

“將軍不是一向硬朗，何以傳來噩耗之說？”示意眾人稍安勿躁，尉遲漣漪鏗鏘有力的詰問來使。

“稟四小姐。聖上賜三小姐木蓮與撫遠將軍袁起之弟袁滅大婚，三小姐不滿，夥同柳家公子連夜私奔，老將軍氣不過，一時心肺衰竭，當場氣昏過去……”彷彿意識到他講了不該講的話，慌忙搗住嘴，他有些心虛的瞅著尉遲漣漪，怕她瞧出什麼端倪來。

夫人再三告誡：不可讓四小姐知道三小姐逃婚一事，這下糟糕了，他心直口快，一時說溜了嘴，四小姐定是不肯回府，代替三小姐婚嫁。他完蛋了，他要被夫人判骨揚灰了……

“是嗎？我知道了。”

“小姐，既然將軍病危，你還是隨小廝回府吧！”不管怎麼說，鄂國公也是她的父親，尉遲漣漪連奔喪都不肯，未免說不過去。

“多謝洪叔關心，漣漪自有打算。”頷首示意，尉遲漣漪告罪道：“孃親剛大殮，侄女有些累了，先行告退，各位叔叔請自便，恕侄女不便招待。”

“好好好，你去休息，咱們不打擾你。”纖柔的尉遲漣漪一喊累，一幫老傢伙就手足無措了。揮著手，他們忙著趕她入屋歇息，至於尉遲恭大病將沒的訊息，倒是次要的事，根本沒有幾個人關心在意。

是夜——

尉遲漣漪脫去連身縞素，換上布衣粗服，將及腰烏黑的秀髮削去一半，以髮帶隨意扎住；晶瑩的雪膚則用灰炭抹黑，足蹬草鞋，一身扶桑浪人的打扮，瀟灑翩然，英氣逼人。

巡夜的唰兒，在後院撞到手持犁杖、英俊昂然的尉遲漣漪，不禁楞了楞。

“你……是誰？”

“小弟到此掛單，聽廚房管事提及貴主人甫逝，不便叨擾，唯有告辭。驚嚇姑娘，還望包涵。”刻意壓低、粗嘎沙啞的嗓音，勾去唰兒三魂七魄，她傻傻地點頭，瞭然回應：“原來如此。不過天色已晚，你要到別的地方投宿，恐怕不方便吧！還是我到廚房找些乾糧讓你隨身帶著，免得你在外面挨餓受凍，那可不好了。”提著燈籠，唰兒不等對方有反應，就忙往廚房裡鑽。

搖搖頭，她對欺騙善良的唰兒有些愧疚的抿嘴一笑，翩然轉身，踏出禁錮她二十一個年頭的鳳府，快快樂樂展開她的逍遙之旅。

尉遲將軍府丟掉一個女兒，不思解決之道，只曉得找她這個庶出女兒瓜代，代替尉遲木蓮嫁進袁將軍府，她頭殼壞掉才會回家自投羅網，遂了大夫人的心願。

一塊石頭投進水塘，引起陣陣的騷動。

好個尉遲“漣漪”！

她在尉遲府的地位既然渺小得可憐，可憐到爹爹幾乎無視於她的存在，她又何苦拿熱臉去貼冷屁股，白討沒趣？還是遊山玩水來的快意，趁早逃跑來的好。