奴婢那天剛巧有事回一趟家，出了候府，恆哥兒交給表小姐了！”

鄭夫人看向鄭美玉，鄭美玉早先不小心將湯弄潑，春月正拿了帕巾替她擦拭衣袖。

見姑母目光灼灼地看她，鄭美玉委屈地說道：“那日確實是侄女抱了恆兒，一時肚疼，將他交給院裡守門掃地的婆子了，從淨室出來都找不到人，我還嚇個半死呢，後來就聽說……聽說表嫂活過來了！”

鄭夫人垂下眼眸，媚娘嘆口氣說：“玉表妹這就不對了，怎將恆兒交給掃地的人？她粗手粗腳，怎懂得抱恆兒，自然是將他放回搖籃裡去了，那麼冷的天，風嗖嗖地灌吹，小娃娃兒手腳冰冷……玉表妹若是見了恆兒那慘樣，怕是比我這當孃的還要傷心！”

鄭夫人抬眼看鄭美玉一眼，淡然道：“將那守門的啞婆子打一頓，念她年老耳聾，趕出去算了！玉兒以後記著別再犯這樣的錯，你就是再疼，抱著他入淨室又如何？這麼小的孩子……”

鄭美玉滿臉羞愧，低著頭：“姑母教訓的是！侄女日後再也不犯這樣的錯了！”

“嗯，昨兒你母親著人來，說你父親又病倒了……我讓帶了個包袱回去，過兩日你也家去看看父親，讓何媽媽送你！”

鄭美玉低著頭，眼睛紅紅的：“全憑姑母安排！”

鄭夫人嘆息：“我們鄭家也曾那樣榮耀，只怨你父親身子弱，讀得幾本書又如何？入仕不了，又不能守成……”

何媽媽替鄭夫人添了碗飯，陪笑道：“太太吃些飯罷，舅老爺身子雖然不濟，生得幾位表小姐都是有福的，都嫁得好婆家……有幾位姐姐姐夫扶撐著，表少爺定然能振起家業來！”

鄭夫人微微頷首：“正是如此呢！三個姐姐，大姐嫁了陳翰林的侄兒，二姐嫁史部周侍郎的小兒子，三姐嫁甘寺丞家，都算是有臉面的，就只剩下玉兒了……表少爺雖不是嫡出，養在大嫂名下，好歹也延續著鄭家香火，日後，還多承她們姐妹幾個照拂著。”

見媚娘默默吃飯，鄭夫人挾了只雞腿送到她面前：“多吃些，你還太瘦了！”

又指著桌上的雞湯和一碟東坡肉對何媽媽說：“端去給奶孃，趁熱都吃完，她吃得好，恆兒才夠奶水喝！”

說話間一頓午飯就這麼打發了，何媽媽喚了僕婦將飯桌子抬出去。

恆兒吃飯喝足，依偎在媚娘懷裡打嗝，鄭夫人愛憐地看了他一眼，讓奶孃將他抱了，夏蓮引出去，到廊下看鳥雀，他玩得高興了，自然就忘記打嗝。

又讓鄭美玉回房去歇著，然後吩咐何媽媽：“讓她們抬進來！”

六個粗壯的婆子抬了三口大小不同的黃楊木銅角箱，走進上房，一字排開擺下。

婆子們離開，何媽媽依次開啟箱子，媚娘看得發怔：第一口略小些的木箱子裡，赫然排列著一串串閃著寒光的黑鐵庫房鑰匙。

第二口、第三口大的箱子裡，全是帳冊，一本本磚頭那麼厚，豎直排列整齊。

候府到底有多少個庫房？需要許多鑰匙，徐俊英說帳冊堆了幾個房間，原來是騙人的，不就兩個箱子嘛？小意思！

鄭夫人指點說明之後，媚娘才蒙了：徐俊英真的沒騙她！那兩箱帳冊，上百本厚磚頭，只是候府所有來往帳冊的索引目錄！

媚娘翻看了幾本，心裡哀嘆：想抓點權錢在手也不容易啊，得過對帳看帳這關，數目她不怕，繁體字啊……觀世音菩薩，美女，行行好給開個天眼吧！

鄭夫人示意何媽媽站到門外看著，然後拿起茶杯，輕抿一口茶，眼睛裡水蒸霧繚般看住媚娘：

“趁我還能說得上話，候爺不讓你管家，我讓你管！我雖不是他親孃，再怎麼說我將他養大，他不能不記我這個情！日後我們婆媳一條心，凡事我會顧著你，有什麼事你也不能瞞著我…