有人說:“運屍行不通,要到那裡,必然會經過倒棺溝,凡是運棺而過的喪家,無一例外,棺材都會倒進深溝裡,拉都拉不上來,太險了。”
有人建議:“運屍不行那就找人給趕過去。”
這提議馬上就給否決了:“這年頭哪兒還有趕屍匠啊?會趕的要麼走腿了,要麼轉行了,剩下的全都是假戲子,專門騙人錢地,趕不了趕不了!”
劉媽拍手道:“聽說老把式田回來了,他鐵定能行,整個湘西,就他一個敢不圍篷子當眾起屍。”
老扛頭搖頭道:“他呀,早不接這活了。”
朱嬸道:“不接是沒的接,趕屍多來油水,有錢還怕他不肯幹麼?總歸是個法子,不試試怎知道成不成?”
村裡沒人敢運這趟屍,都表示願意籌錢請師傅,老扛頭覺得這也是個法子,便叫松炎帶著禮物和聘金去請人,那田老把式就是李安民和葉衛軍在火車上遇到的田茂生,藉著人情好說話,他們倆也跟著松炎一起去了。
田家住在沅陵縣田家村裡,是個整村連親的大家族,也是湘西唯一一座靠趕屍發家立業的“送屍村”,田家的封靈符到現在還是搶手的熱貨,當地哪家辦喪了,都要請田家人去封個靈,好讓亡魂能跟著棺材上山,不至於變成孤魂野鬼。
田茂生的家很好認,是村裡最大的宅子,前有園亭後有宗族祠堂,所有宗家的人全住在大宅子裡。
葉衛軍一行人被領上門時,田茂生正在前院與田老爺子喝茶鬥棋,見到葉衛軍和李安民“唉喲”了一聲。
“認識的人?”田老爺子雖然年過花甲,頭髮斑白,精神頭卻好得很,一開口聲如洪鐘、中氣十足。
“火車上偶遇,小夥子是個懂行的,緣分。”田茂生讓家人端凳子倒茶,叫葉衛軍三人稍等,陪老爺子殺完這盤棋後才捶著後腰走過來。
“田師傅,叨擾了。”葉衛軍站起來說話,李安民和松炎見狀也要起身。
田茂生揮揮手,說:“坐下,坐著談。”自己也把凳子挪過來,朝松炎看了一眼,笑道:“這不是老扛頭家的公子嗎?無事不登三寶殿啊,那老倔驢,可遇上什麼棘手的麻煩了?”
臨行前,老扛頭特意叮囑松炎不要多說話,只負責送禮給錢,動嘴皮子的事情全交給葉師傅來做,於是松炎瞟了葉衛軍一眼,意思是:你來講。
葉衛軍心領神會了,開門見山道:“不瞞田師傅,我們這趟來,是想請師傅去走回腳,送個喜神。”
田茂生笑著擺擺手:“我早不幹這行了,現在交通發達,還需要送嗎?”
葉衛軍說:“只能送,運不了,地點在連橋山下,要經過倒棺溝。”
田茂生這倒驚訝了:“哪家要把親人葬到那兒去?”
葉衛軍將香寡婦落洞和蓮花的事大略講了一遍,田茂生沉思了許久,吶吶道:“七元鱉的傳說我也有耳聞,說是七十年前被燒死在飛龍洞裡,沒想到那屍體竟是她的女兒,這不好辦,七十年前的屍體,魂氣早散了,腐屍送不了,沒魂的都送不了。”
李安民說:“屍體沒有腐爛,栩栩如生,沒腐就說明魂還相對完整。”
葉衛軍補充道:“飛龍洞裡有一灣山泉,屍體就是被浸泡在泉水裡,可能那泉水裡含有養屍的物質。”
聽到這句話時,田茂生眼神微閃,似乎對養屍的山泉頗感興趣,他也爽快地應了下來,但是有條件:“第一,能不能起屍看造化,起不了的我沒法送,按規矩,禮金不退。”
松炎連忙把禮物推到前面,從懷裡掏出紅包遞給田茂生:“規矩我們懂,這些都是孝敬您的。”
田茂生接過紅包點了個數,裡面有三千塊錢,他只抽了三張,把剩下的還給松炎,松炎還不敢接,田茂生笑著搖搖頭,直接把