家在萬年這地面，向來都說一不二，也沒見出過什麼差池。那李六月古一個佃戶，種咱們家的田，吃咱們家的飯，就算借他一百個膽子，諒他也不敢動大哥一根汗毛。大嫂你就是膽小，這事不用擔心！‘再者，你爺爺又已命葉師傅帶人趕去李家村，想來總不會有事吧？“話是這麼說，但畢竟夫妻情深，臉上仍有憂慮之色。

方破陣見母親面生愁容，便想找個話頭來說上一說，好為母親排解心中的煩惱，心想：“小禾去幫源峒服待霍先生，可咱們卻騙姆媽說是她爺爺扭傷了腰，要她回去照料，這事我可得裝作毫不知情才行，戲文可得唱足了。”說道：“姆媽，有件事，你說怪不怪？”

周氏一呆，見兒子一付神秘兮兮的模樣，不解道：“什麼事？”方破陣道：“孩兒今日下學後回到家中，怎麼叫喚小禾，總不見她人影，也不知這丫頭跑哪去了？”周氏“啊呀”一聲，猛然省起，道：“你瞧姆媽這憶性，我早該告訴你，小禾回她爹媽家了，她爺爺犁田給閃了腰，捎信來叫她回去服待老人家一段日子。”方破陣假意再問：“那她要多長日子才能回來？孩兒沒她服待，可有些不慣。”

周氏一雙美目中忽流露出濃濃笑意，笑道：“怎麼，才分開半日，就惦記上人家了？”眼珠子轉了兩轉，又道：“姆媽放了她一年長假，老人家扭傷筋骨，醫治起來最是費工夫。”

方破陣見計得售，母親果然開朗了許多，甚是得意，但在母親這頗為曖昧的眼神注視下，又感窘迫，惱道：“姆媽，你老看孩兒幹麼？”周氏見他神情尷尬，終於噗哧笑出聲來，一把摟過兒子，笑吟吟道：“你是姆媽身上掉下來的肉，姆媽看看都不許？真霸道！姆媽逗你呢，不是一年的假，是一個月。小沒良心的，心裡不記著爹爹，卻惦念著人家小姑娘，怪不得剛才一付古里古怪的神氣，原來是在想小禾那丫頭。”

她這裡出言調侃愛子，方破陣於男女之情雖是似懂非懂，卻也大感羞慚，雙手一伸，便去母親胳肢窩底下呵癢。周氏抵受不住，笑得上氣不接下氣，伸手捉住兒子手腕，母子倆在竹榻上鬧作一團。

正鬧得不可開交，門外忽有腳步聲響起，有人在門口低聲道：“大奶奶，大爺要小的來跟你回話。”母子倆停下戲鬧。周氏聽出門外說話這人，正是丈夫的隨從小柱子，心想：“庚哥怕我著急，是以叫小柱子先來報聲平安。”聽小柱子語聲平靜如常，當知丈夫平安無事，心中大寬。當即叫兒子下地，自已也跟著起身整束衣妝，命小柱子進來臥室。

那小柱子只比方破陣大得三、四歲，生得乖巧伶俐，他進得臥房，向周氏作揖為禮，又向方破陣鞠了一躬，禮數周到，神態恭敬。周氏惦記丈夫，方破陣掛念父親，母子二人幾乎是同時開口，一個道：“大爺沒事吧？”一個道：“我爹爹可回來了？”小柱子垂手稟道：“請大奶奶、少爺放心，大爺一切安好，眼下正在上房同老爺議事。”母子倆吁了口氣，俱是大慰。

周氏素知公公為人嚴厲，家規極重，丈夫出外經辦事務歸來，頭一件事，必是去上房回稟所辦之事的情形結果，並聽取公公的教誨訓示，此乃貫例，丈夫從不敢破例，心想：“庚哥心腸狠硬，日間之事只怕不會就此罷手收場，他去上房，定是去向公公討策問計。其實，那李六月古窮家小戶，也怪可憐的，庚哥你又何必逼人太甚？”周氏心地慈善，如今即知丈夫平安歸來，反過來便替李六月古一家擔心，深怕丈夫下令，葉家亮等一干武師府丁已將佃戶打傷。

方破陣道：“小柱子，我爹爹今日這事，李老爹說得不清不楚的，你從頭到腳再仔細說一遍。”周氏也正有此意，道：“是啊，你晌午回府跟老爺報訊，過後上房的王媽把話傳了出來，我當時也沒聽明白到底是怎麼一回事，你再親口說說。”

小柱道：“是。今日上午……”