得不可思議，加之房間裡吊著的燈泡光線昏暗，直看得人眼前一花。

司馬灰心中凜然，暗想：“一般人的舌頭哪有這麼長這麼快？不知這‘蛤蟆李’練過哪門功夫，果然是異於常人，卻不知他想讓我們做什麼事？”當即出言詢問。

“蛤蟆李”這種掌盤，最早起源於清明兩朝，以前就是叫花子裡的首領，拉幫結夥號稱李家門，其實沿街乞討的乞丐，並不是都是缺衣少穿走投無路的窮苦人。那種因為老家饑荒活不下去拖兒帶女出來乞討的是難民，兒職業乞丐大多有自己的團伙，他們白天結夥進城，替商號掏爐灰倒泔水，就可以把成桶的剩飯帶回去，遇上什麼紅事白事逢年過節，到人家門扣唱喜歌或號喪充作哭孝子，更能討到新鮮酒食外帶拿賞錢，平時偷雞摸狗搞點外快，還能換點鴉片煙土，晚上回到聚集的地窩子裡，吃著剩茶剩飯，土炕燒得滾燙，寒冬臘月也不冷，每人點上一盞悶燈，把鴉片灰子一吸，眉飛色舞地胡吹亂哨，這行當天不管地不管，當中的王法也不管，那日子過得別提多自在了，因此說討吃三年給個縣官都不換，這些叫花子也分不同團伙，拜明朝的開國皇帝朱洪武為祖師爺，各有家門，范家門就是其中比較大的。

這些團伙發展到後來藏汙納垢，黑白兩道上的關係極深，連那些剪綹的毛賊和跑腿子賣藝的都要先來投靠，然後才能施展手藝，不認掌盤就別想混飯吃，要是有誰得罪了官面，惹得麻煩不小，往大了說就是全家抄斬滅墳塋的罪過，如果找到掌盤給居中調停，沒準就能大事化小，小事化了，天字號的官司就不了了之了。

凡是得過掌盤的照應，就算欠了掌盤的一筆債，他也許一時想不起來讓你拿什麼還，可早晚得讓你或是出人或是出力，甚至出命都有可能，到時候想不認賬就有人找你的麻煩，掌盤的再用你的社會活動能力去幫襯別人，這盤子越鋪越大，關係也就越結越深，在社會上織成一張大網，“蛤蟆李”吃的就是這碗飯。

他答應能給司馬灰等人找個安身立命的所在，可以託人介紹到考古隊裡做“鏟匠”，給劉淮水當學徒，儘量往偏遠地方去幹活，躲個三年五載不成問題，等什麼時候他想起要用司馬灰了，也自然不會客氣。

司馬灰知道“蛤蟆李”將來要讓自己做的三件事，必定極為艱難，這當掌盤的都是逮著蛤蟆攥出尿的主兒，沒一個省油的燈，不過“蛤蟆李”說能辦的事也一定能給辦到，至少自己這三人暫時能有個容身之所，當即擊掌為誓。

三人謝過“蛤蟆李”，告辭離開了火葬場，心裡一塊石頭總算落了地。回去的時候為了抄近路，走的是郊區的土道，路上沒半個行人，野地裡黑壓壓的不見燈光，抬頭一看，陰雲遮天，似乎在醞釀著一場大雨。

羅大舌頭對司馬灰說：“這些天又熱又悶，喘氣都困難，今天夜裡要是來場大雨，也能去去暑氣，睡個好覺。”

司馬灰卻突然轉過身，站在路上盯著陰雲密佈的天空，他感到遠處有寫東西，正在穿過雲層接近而來。

第四部　幽潛重泉　第六卷　第五話　驚變

高思揚見天上只有滿天濃厚的烏雲，路上也是空蕩蕩的別無動靜，附近都是荒郊野地，沒發現有任何反常跡象，奇道：“哪有什麼東西？”

羅大舌頭對司馬灰說：“那邊只有火葬場了，這深更半夜的，你別一驚一乍自己嚇唬自己。”

司馬灰搖了搖頭，他自己也不知為何會有這種異樣的感覺，只好說：“我是指暴雨快要來了，咱們得趕緊往回走。”

羅大舌頭說：“早知道這麼遠，就借輛腳踏車了，這路上前不著村後不著店，趕上大雨還不全給淋成落湯雞了。”

高思揚對司馬灰說道：“你剛才說有東西從後邊接近，可真把我嚇了一跳，我還以為這路上……”