過了一會兒，一個衣著華麗的老者急切地走入大廳。

他大步上前，恭敬地行禮道：“麒麟商號金陵分號掌櫃錢富貴，參見東家！”

魏雅芝聽到這話，震驚地看向趙胤乾，狐疑道：“東家？難道天下赫赫有名的麒麟商號，竟然是你開的？”

趙胤乾微微一笑，謙虛地說：“我哪有那麼大的本事。這十年我可是一直質居在你們魏國，我只不過是在背後稍微指點一下而已，麒麟商號能有今天，這都是他們自己的功勞。”

錢富貴卻笑著說：“東家過謙了。沒有您和大掌櫃的英明決策，麒麟商號也不可能迅速崛起，成為如今的規模。”

魏雅芝輕輕掐了一下趙胤乾的胳膊，嗔怪道：“好啊你，竟然瞞了我這麼大的事情，還瞞了整整十年！”

趙胤乾轉頭看向她，眼中閃過一絲無奈，說：“郡主殿下，我要是不瞞你，你覺得我能從魏國安然無恙地離開嗎？”

魏雅芝仔細一想，覺得他說的確實有道理，於是她挽住趙胤乾的胳膊，說：“好吧，看在你現在坦白的份上，我就原諒你了。”

趙胤乾目光深沉地看向錢富貴，問道：“錢掌櫃，其他糧鋪哄抬米價也就算了，但我不明白，我們麒麟商號為什麼也要摻和？”

錢富貴解釋道：“東家，您可能不知道，之前我們一直是按照一斗米一錢銀子的價格售賣。然而，各大糧鋪的掌櫃卻安插他們的夥計以低價從我們這裡購買大量大米，然後再以高價賣出。這樣一來，我們實際上並沒有起到抑制米價上漲的作用，反而被迫跟著漲價。”

魏雅芝提出建議：“那你們為何不從其他州縣購買糧食呢？只要城裡的糧食儲備增加，他們就不敢再囤積居奇了。”

錢富貴無奈地嘆了口氣，說：“姑娘，您可能不知道，自從金陵發生洪澇災害後，城外突然出現了一批盜匪。任何試圖從外地運糧進城的糧鋪，都會在進入金陵城之前被這些盜匪搶劫一空。”

聽到這裡，趙胤乾心中湧起一股不好的預感。

先是金陵通判何茂昌突然遭遇盜匪殺害，接著是城外的糧食無法運進城內。

這一切似乎都太過巧合，讓他感到事有蹊蹺。

魏雅芝沉思片刻，猜測道：“難道說有人故意假扮盜匪，想要利用金陵洪澇來斂財？”

趙胤乾的眼中閃過一絲警覺，他覺得雅芝的猜測也並非完全不可能。

他認為金陵洪澇受益最大者，嫌疑也最大。

趙胤乾於是問道：“錢掌櫃，目前金陵城裡哪家糧鋪的存糧最多？”

錢掌櫃回答道：“殿下，城裡的大部分糧食在半個月前就被李家糧鋪收購了。說來也奇怪，就在李家糧鋪剛剛大量收購完城中的糧食後，當晚，遇龍河的堤壩就發生了決堤。”

魏雅芝插話道：“咦！我之前聽說河堤是因為連續的大雨而衝潰的，難道不是嗎？”

錢富貴點點頭，說：“半個月前，金陵確實連降大雨，但遇龍河的堤壩為何會突然決裂，確實令人費解。老夫也聽說過一些傳言，說堤壩可能是被人故意挖開的，但具體情況我們也不得而知。”

趙胤乾皺起眉頭，金陵的洪澇恐怕沒有他想的那麼簡單。

他沉聲說道：“如果河堤真的是被人為毀壞的，那麼這事就變得複雜了。”

魏雅芝擔憂地看向趙胤乾，“乾哥哥，我們接下來該如何是好？”

趙胤乾沉思片刻後說道，“眼下的首要任務是儘快從城外購進糧食，以平抑米價。如今大量難民湧入城中，一旦糧食短缺，恐怕會引發騷亂。”

錢富貴面露難色，“東家，城外盜匪猖獗，購糧固然不難，但要將糧食安全運回城中卻是難上加難。”

趙胤乾