道教七十二福地裡的第一福地終南山（又名地肺山、中南山、鍾南山、周南山、南山，是秦嶺山脈的一段，西起陝西咸陽武功縣。東至陝西藍田縣，主峰位於周至縣境內，海拔2604米。對聯：“福如東海長流水，壽比南山不老松”中的南山指的就是此山。關於道教七十二福地裡的第一福地地肺山另說為今江蘇省句容市的茅山），因西漢元封二年（前109年）于山口（大峪口）建太乙官，故又稱太乙山。

太乙山被稱為“天下道林張本之地”，尹喜在此山草創樓觀；秦始皇在樓觀之南筑廟祀老子；漢武帝於說經臺北建老子祠。其淵源可追溯到張道陵創立道教的幾百年之前，秦漢甚至於更早的先秦時期就已經有人在太乙山中修行。並有著終南山中出仙人的傳說。由於太乙山與道教的淵源頗早、頗深，後世的道教建築又是陸陸續續、綿延不絕。太乙山也就成了歷代道士修行的熱選之地，並形成了道教的一個流派“樓觀派”。但是隨著道教的創立和發展，相比於“正一教派”和“全真教派”這些大教派而言，終南山的“樓觀派”無論其影響還是規模都無法望其項背；甚至還遠遠遜於終南山的名氣和影響。

而終南山由於被稱為“天下道林張本之地”，與道家、道教的淵源也很深。名氣非常大；很多道士以在終南山的修行經歷為榮，一些雲遊道士，一些沒有在終南山修行過的道士，也常常偽做在終南山的修行過幾年、幾十年的經歷，混跡於世間招搖，常常以“終南山人”、“終南仙人”、“太乙仙人”、“太乙散仙”、“太乙真仙”、“太乙散人”、“太乙真人”等稱呼自稱來抬高自己，在民間有也相應的影響。在《西遊記》第四十六回《外道弄強欺正法心猿顯聖滅諸邪》中，那個有著道士身份的虎力大仙一急之下，就要和唐僧師徒對賭“砍下頭來，又能安上”的本領，結果被孫悟空拔下一根毫毛變作一條黃犬把頭銜走，丟到御水河喪了性命。而這種使他丟了性命的本領，據他對車遲國國王聲稱，就是他幼時在鍾南山學的武藝。

由於終南山的名氣很大，因而從這裡走出去的修煉者、道士，或者是冒名在這裡修行過的道士，常常以冠有“太乙”字樣的各種稱號，混跡於世間展示其才學；有些才華出眾的道士，也能在社會上能引起較大的，甚至於重大的影響。所以，就使用“太乙真仙”、“太乙真人”等等這類稱謂的道士而言，實際上是種粉飾性和招牌性稱謂，意為在終南山修行過，或為遇到過太上老君或受到過太上老君的真傳。

就民間的理解而言，雖然終南山的名氣很大，但畢竟是山林莽野之地，所以，在世人看來，使用這些稱謂的道士，多是指有真本領、真本事，但出身於鄉野，門閥不高的道人。這也符合中國民間“山中飛俊鳥，鄉間出才俊”的這類與人才相關的民諺（其作者吳承恩本身的經歷也說明了這一點）。另外這些稱謂還指天界沒有職務但與太上老君有某種程度關聯，法力高強、救苦救難、見義勇為的散仙或天界有神職的神仙。如《西遊記》書中提到的“太乙救苦天尊”，就是道教神明中的東極青華大帝。道教說他由青玄上帝神化而來，誓願救度一切眾生，所以炁化救苦天尊以度世。實際上道教創造出“太乙救苦天尊”這樣的神明是要於佛教的觀音菩薩爭奪在民間的影響而已。在道教的《太乙救苦護身妙經》中，“太乙救苦天尊”的來歷就於太上老君有相應的關係，“是時太上老君。身離玉座。……至天尊（元始天尊）前。奏曰。臣等蒙師開化。受福天堂。施功無極。恩不可量。臣觀三界之中。苦海之內。無量眾生。……臣不可住於太清。欲仗威光。分身三界。救度尋情。唯望至尊。觀心慈愍”。元始天尊就說，“萬物吾生。萬靈吾化。遭苦遭厄。當須救之。不須汝威力。化身救度。此東方長樂世界。有大慈仁者。太乙救苦天尊。化身如恆沙數。物隨聲