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眾人面面相覷，不知道什麼事讓皇上如此心憂；呂夷簡晏殊等人當然知道此事，但皇上不說，他們自然不便說出。

“聖上，還是罪臣代為敘說為好，此事乃臣之過，臣責無旁貸。”身材高大健碩的韓琦從班列中走出來，跪在階下高聲道。

趙禎看了看他滿臉身的風塵之色，再嘆一口氣道：“也好，韓卿可將此事說與眾卿聽聽，起來說罷。”

韓琦面色沮喪，謝恩起身，靜默了半晌用低沉的聲音道：“諸位大人，西北戰事遭受重大不利，半月前，我軍與西賊李元昊軍在渭州北好水川遭遇，我軍中西賊奸計中伏，六千餘人陣亡，大將任福等將校軍官數百人戰死殉國了。”

韓琦語聲哽咽，淚如雨下，眼前彷彿又回到了那慘烈的戰場，戰敗後韓琦親率大軍接應，並立即下令退軍，在半路中，陣亡將士的父兄妻子幾千人，號泣於韓琦馬首前，那情景歷歷在目，慘不堪言。

眾臣譁然變色，一直以為西北戰事只是呈膠著狀態，勝一場敗一場呈拉鋸之勢，人人心中都知道，只要膠著起來，西夏李元昊便一定是退兵之局；持久作戰打得是消耗之戰，國力的差距會讓李元昊最終筋疲力盡，雖然大宋亦有自損，但相對於失敗而言，這是最好的結果了。

萬萬沒想到，好水川一戰竟然陣亡六千人，按照戰損比例，傷者起碼兩萬人，西北宋軍總兵力不過十萬人，這麼一來實力對比的天平轟然傾向西夏軍一邊，怕是要有大事發生了。

韓琦用袍袖擦了擦眼淚繼續道：“今年春天，西賊十萬大軍進逼渭州，渭州無險可守，是臣下令退守懷遠城，並任命任福、桑澤兩人率兩萬八千人前去禦敵，臨行前臣曾跟任福交代‘繞而攻其腹背，可戰則戰，不可戰則據險設伏劫其歸路，需有度有節，苟違節度，雖有功，亦斬之。’，初始在張家堡小勝，夏軍敗退之後沿途丟棄物資，臣得報之後驚覺是佯敗之計，忙命人飛騎傳令任福莫要追趕，但任福貪功，信使到時，他已經率軍追至渭州好水川，以致有此敗績，臣……”

“韓副使，你是在推脫罪責麼？任福已死，你此刻如此說話，是要將罪責推到任福頭上，這麼做有些不太妥當吧。”呂夷簡直接打斷韓琦的敘述，大聲道。

眾人紛紛附和，紛紛的指責韓琦不地道，拿死人來擋罪。

“臣只是據實上奏而已，臣自知有罪，但臣之過臣來當，非臣之過自然需要向皇上奏明。”

“說的倒是堂皇，難道皇上會冤枉你不成？還用得著自己來申訴，老臣沒記錯的話，你本力主攻策，與夏軍決戰，認為拖延時日，財政日絀，難以支撐，康定元年你來京獻策於皇上曾言：元昊雖傾國入寇，眾不過四五萬人，吾逐路重兵自為守，勢分力弱，遇敵輒不支。若並出一道，鼓行而前，乘賊驕惰，破之必矣。這可是你的原話？”

韓琦道：“是我的原話，不過……”

“既然是你的原話，當日說只有四五萬賊兵，今日好水川一戰怎麼又冒出來元昊的十萬大軍出來了，而且你本極力主張進攻，那任福只是尊你之命，怎地此時又說他貪功冒進，前後矛盾之語，甚是不妥吧。”

韓琦頹然道：“呂相所言是有道理，但下官所言五六萬兵之時乃是去歲，今局勢大變，已經與去歲大有不同，故而……”

“韓大人，本相本來佩服你的為人，果敢勇決不拖泥帶水，今日你卻叫本相瞧不起了，你這些理由根本站不住腳，去歲五六萬，今年就有十萬了，難道元昊會變出來這一倍的兵力不成？抑或是遼國借兵於他？很顯然是你判斷局勢失誤所致，此事你要負全責。”

韓琦不在言語了，臉色難看之極，