每一代都會有男性，似有狂病卻又能自理。

她第一次見到兒子顯出症狀，是一個午後，慎兒不愛午睡，獨自到池塘邊垂釣。

那時慎兒只有八歲。

他釣上一條錦鯉，空闊的池水邊迴盪著他尚未變音的童聲，遠聽，像個女娃娃那麼清脆悅耳。

他滿足地提起魚線，小臉在陽光下高興得發光。

接著，他兩手抓魚，從魚鉤上取下。

皇后喜愛兒子因單純的快樂而綻放的笑臉，正想喚他。

卻見他一隻小小的手指硬生生戳進魚腹靠近尾巴的腹孔。

另一個手指跟著進去。

他彷彿把手指在魚腹中停留片刻。

兩手忽地向兩邊用力，徒手撕開肚腹。

魚腹如被掀開的被子，兩片身子鋪開來。

他掏出內臟，把臉貼進魚腹，不知是嗅那魚血的氣味還是細看魚內臟的模樣。

在皇后的心慌中，他熟練地升起火。

把魚穿在樹枝上放在火上燒烤。

她以為他想吃。

他卻靜靜地瞧著魚被烤得焦黃，再到炭黑。

直至燒成粉末，落在火堆中。

夏日的午後，蟬鳴遠去，太陽模糊……

她的世界裡只餘那堆火，和火中化為黑乎乎一堆畿粉的血肉。

記憶有些模糊了，但她似乎聽到他滿足了嘆息。

她跌跌撞撞在他發現自己前，逃離那個池塘。

命運待她這樣不公！

讓她入宮為後。

給她一個忌憚她母家的皇上。

給她一個犯下大錯，留下一個滿目瘡痍的國家。

給她一個多疑、薄情的夫君。

然後，給她一個遺傳家族最不好那部分血脈的兒子。

她卻連發瘋和喊叫的權力也沒有。

她是國母，代表大周的體面。

原是想不通的，夜夜難眠，睜著眼睛看著天光從暗到亮。

突然有一天，她就想明白了。

體面，只要“面”不需要“裡”。

她在這個位置上，把面子做好，只需在人前端莊持重，對皇帝尊重愛戴，對百姓憐憫溫柔。

就夠了。

她為皇后之位付出了這麼多不為人知的代價，那就把這個位置用到極致吧。

……

李慎一滿十五歲，皇后就讓他出宮去住。

最少別在宮裡鬧事，不在李瑕眼皮子下頭就好瞞下來。

只要捂得住，這點事就不算事。

她派了一個可靠的管家過去，專門為李慎善後。

那人原是山匪出身，膽大心細，忠於主子，跟了王家也有二十年上下，才被皇后選中，去了李慎府上。

沒人比他更懂怎麼做好這些髒活。

……

她現在只是以靜制動，等看清皇上意圖再做反應。

皇上似乎還在生氣。

不但剝奪她元旦參與帝后一起祭拜先祖的大典。

也不讓她與他一同接受百官朝賀。

連命婦拜會也被免了。

她心中難免有些猜疑，但又安慰自己。

只是出了個錦貴人通姦，不可能就讓皇帝起了廢后的心思。

她按下煩躁，先讓著曹元心，讓她得意去吧。

……

那日李慎來找她，問她為何不想辦法，為何能忍受貴妃的放肆。

還揚言要廢了李嘉。

他多傻呀，還是個孩子心性。

後宮女人之間相互爭鬥，嫉妒，吃醋，戕害，不都是因為皇上嗎？